清同治十二年（西元1873）烏龍茶滯銷，茶商於是將剩餘的烏龍茶運往大陸製成包種茶出售。到了光緒七年（西元1881），包種茶首次出口到南洋，以光緒二十年為最多，達到兩百三十萬磅。出口地區有馬來半島、婆羅洲、越南、菲律賓、暹羅等國。日本統治時期，南港生產的茶由南港運至高雄，然後輸往暹羅、安南等地。到了宣統元年時世界經濟好轉，包種茶外銷到南洋情形良好，次年更佳。而臺灣對日本輸出的茶以包種茶為主。西元一九一五年，因為包種茶對爪哇的輸出不佳，茶商基於免關稅，運費便宜等因素，開始向日本沖繩縣試賣，由於適合當地人們的口味，遂打開日本市場。包種茶出口最大量在西元一九二六年，有八百九十萬餘斤，輸出最多金額的是西元一九三九年，有八百三十萬餘元的產值。其間大事如下：（一）西元一九一九年，爪哇當地禁止台灣包種茶外銷進口。（二）西元一九二八年，台灣包種茶受到南洋各國排斥，出口減少，次年又轉好。（三）西元一九二九年包種茶輸日量最大，達到了四十三萬六千斤。（四）西元一九三一年，中日九一八戰爭爆發後，日本政府強制執行經濟封鎖政策，台灣茶（包種茶）於是無法外銷到南洋。（五）日本人於一九四零年到一九四三年，將台灣的包種茶銷往中國東北（當時是偽滿洲國）供佔領當地的日本人使用。