1933年，納粹政府和羅馬教廷簽訂一項宗教協定，協議中保障教會的財產權、個人信仰的自由，以及教會事務的獨立自主權，不過新任命的主教必須宣示效忠德國政府當局。然而僅四年後的1937年，納粹政權即片面破壞協定，大肆逮捕德國教會中的神職人員。雖然政府當局的行動使得許多教會信徒在驚恐中調整自我信仰的價值觀—積極參與國社黨活動、猶太人遭迫害時多保持緘默，甚至有教會領袖公開讚揚納粹主義，但是仍有一些神職人員勇於向當局挑戰。例如紅衣主教馮?加倫（Clemens August Graf von Galen 1878-1946）就不斷利用佈道的機會，強力譴責納粹份子剝奪身心障礙者的基本人權甚至逕行加以殺害。在這些秉持著良知與勇氣，抵抗國社黨恐怖統治的教會人士中，最著名的當屬由馬丁?倪慕樂牧師（Martin Niemoller 1892-1984）所發起的「告白教會」。倪慕樂牧師即為著名反抗運動文件〈閉口不語〉的作者。他幼年所受教育，多著重於效忠德意志皇帝與國族，故一戰期間，倪慕樂牧師與許多德國青年一樣，入伍成為一名潛水艇指揮官。戰後由於對威瑪民主政府的失望，開始對納粹黨有好感。但後來隨著1933年宗教協定簽署後，他有感於納粹政府當局所建立之極權統治，做為德國人民信仰中樞的教會不應該唯命是從，因此倪慕樂牧師在1933年成立「牧師緊急聯會」，希望透過這個組織，來發展教會當中抗議政府恐怖統治的反對派。1934年，「告白教會」擬定宣言，將教會定位於反抗納粹統治，並且決議不苟同為納粹政權服務的基督教徒。自從1934年成立的那一刻起，告白教會始終是德國教會人士反抗納粹主義的急先鋒。直到戰爭結束前，告白教會也與反抗運動組織聯繫，肩負情報傳遞的任務。