柯布榭的《供300萬人居住的當代城市》對於城市發展提出了具體合理的辦法：1.分散市中心。2.疏散人口密度。3.提供更多交通運輸的方法。4.增加公園綠地和開放空間。1925年，柯布榭指出「現代都市隨著新建築而誕生」，但「巨大的、壓倒性的、殘酷的進展，破壞了我們和過去的連結關係。」而這市中心的四周是由185公尺高的摩天大樓包圍著。柯布謝的設計中整個都市就是一個綠帶，因而未包含公園的設計。

1206年鐵木真被推為大汗，號成吉思汗，建立蒙古帝國。1215年蒙古軍攻佔中都後，廢除中都之名，恢復燕京舊稱，1264年，忽必烈下詔將燕京改稱中都，府名仍為大興，”燕京”之名從此廢用，1271年，忽必烈正式建國號”大元”，次年2月改中都為大都，並定國都於此，1279年元滅南宋，統一中國，大都遂成為統一的中國之首都。金中都城是在唐幽州城、遼南京城的基礎上擴建而成的，而元大都城則完全拋棄了舊的城基，在一片新拓的土地上建造起一座宏偉的城市。原因之ㄧ是因為中都城經過金末戰亂，宮殿城防遭到嚴重的破壞，1217年又發生大火災，加上中都蓮花河水系水量不足，不能滿足都城日常用水的需要，另選新址是為了找尋新的水源。最後選中了中都的東北郊作為新址，原因有三：1.此區是金朝宮苑太寧宮的舊址，環境優美；2.太寧宮內的瓊華島是中都一帶的”制高點”，在此處建城有”鎮壓”住前朝的用意；3.新城址可用西北山區的水源，與高梁河接通，引水入城，不僅可以滿足宮廷和居民用水，還解決了大都的漕運問題。主持大都設計規劃與施工的是劉秉忠。劉秉忠（1216-1274）在忽必烈取得汗位之前曾向他陳述”以馬上取天下，不可以馬上治”的道理，對忽必烈產生極大的影響。元朝建立後，劉秉忠身居太保，對定國號、立朝儀官制、營建大都城池與宮殿發揮了極為重要的作用。大都城於1267年正式興建，主要工程分為宮殿、城池、河道三項，初期主要進行宮殿建築，1274年大部分完工，然後修築城垣，1283年基本建成大城。現在，北京還保存幾段大都土城遺蹟，從馬甸到皇亭子一段殘垣是北城牆遺蹟，2003年在此建成”元大都城垣遺址公園”。北京歷史的發展，即使是歷經遼之陪都或是金的首都，其影響都未能涉及長江以南的地區，一直到蒙古人建立的元王朝在此定都，北京才真正成為整個中國的政治、文化中心，這種地位從元代開始一直延續到明清，並愈加鞏固。

走到文藝復興，十五世紀佛羅倫斯的建築師布魯內勒斯基所設計的孤兒院，通常被視為第一座文藝復興建築。他的工程技術與對古代建築形式的復興，備受讚揚。加上哥德式建築令人聯想起北方，而佛羅倫斯共和國的領導者在古羅馬本身找到更高貴的血統。在文藝復興時期的脈絡下，布魯內勒斯基的重返羅馬圓柱、圓拱與矩形窗戶，就不只有美學上的意義而已，還包括了時代的需求。

在北京古代歷史長河中，遼、金、元、明、清五個封建王朝統治時期是極為重要的時期。北京的政治地位發生了重大的變化，逐漸取代了長安、洛陽等古都的地位，由地域政治中心上升為全國政治中心。遼是契丹人建立的國家，西元916年耶律阿保機稱帝，建國號”大契丹”，定都上京（今熱河林東縣），他成為契丹民族歷史上第一個皇帝。西元926年阿保機死，次子德光繼立，是為契丹太宗。後唐河東節度使石敬瑭叛唐，向耶律德光求援，約定事成之後，割燕雲十六州、向契丹稱臣並每年輸帛三十萬匹給契丹。於是契丹南下滅後唐，立石敬瑭為帝，國號為晉，改元天福。在天福三年即西元938年11月石敬瑭遣使向契丹獻燕雲十六州圖籍，同一年，遼太宗耶律德光下詔改國號為大遼，以幽州為南京，從此今北京地區成為遼朝的陪都，北京的歷史也進入一個新的階段，即由地域性的城市開始向全國政治中心城市轉變。遼南京城基本上沿襲了唐代幽州城址，城內大體按唐代幽州城街市坊巷分佈，名稱也是大多沿用了唐代舊稱。遼代城池與宮殿建築沒有保存下來，保存至今的是宗教建築－天寧寺塔，一個八角十三層的密檐式舍利塔；以及牛街清真寺是北京現存最久，規模最大的伊斯蘭教建築。

展現宇宙觀是皇宮建築的一大特色，尤其在中國奉行得特別嚴格，規模也最為龐大。天壇的圓頂正象徵著天穹的圓形。

混凝土建材的發展對羅馬建築而言，比大理石的使用更為重要。羅馬人將它和拱與拱頂結合運用，帶來建築上的重大改革。拱成為羅馬建築中的本質元素，強調了土石結構的力量與巨大，用以建造羅馬帝國境內的各種公共建築。這一切彷彿象徵著帝國本身的持久權力。最具代表性的就是著名的圓形競技場。

北京大學創立於1898年，是光緒皇帝戊戌變法下的產物，原名為京師大學堂，是中國第一所國立綜合性大學，也是近代最高教育行政機關。辛亥革命後，於1912年改為現名北京大學。北京大學在中國歷史上民初時期不僅是新文化運動的中心也是「五四運動」的策源地，更是中國最早傳播馬克斯主義和民主科學思想的發源地，對中國現代史之影響實在是非常大。1917年蔡元培出任北京大學校長，他”循思想自由原則，取兼容並包之義”，透過以下作法建立北大自由校風：1.聘請教員摒除黨派門戶之見；2.重視學生個性發展，建立自由選系制度；3.設立研究所，誘導學生自由研究；4.鼓勵學生組織社團，促進學生課外活動；5.創辦刊物，鼓勵學生發表意見－如：【新青年】、【新潮】，也因此促成「五四」運動的發生。而現在的北京大學更是中國的最高學府，繼續擔任培育傑出人才的搖籃。

明成祖在北京建造了占地達兩百五十英畝的宮殿群，以紫禁城作為皇室成員，文武百官才能踏入的地方，五百年來一直是皇帝的居所和政府的所在。北京市的紫禁城，是明清兩代的皇宮，先後曾居住過24位皇帝（明代14位，清代10位）。紫禁城以「左祖右社」、「前朝後寢」、「三朝兩宮」原則確立輕重等次，設定全城佈局，太廟，社稷壇分立左右最前方，朝廷（辦公處）在前，寢宮在後，中軸線上設三殿兩宮。實際上紫禁城的佈局原則是運用了五行學說的觀念。陰陽五行是中國古代的一種世界觀和宇宙觀。古人認為世上萬物皆分陰陽，男性為陽，女性為陰；方位中前為陽，後為陰；數位中單數為陽，雙數為陰等等。在紫禁城，屬於陽性的帝王執政的朝廷放在前面，將皇帝、皇后生活的寢宮放在後方，符合陰陽之說。前朝安排了三座大殿，後宮部分只有兩座宮（即乾清和坤寧二宮，交泰殿是後期加建的），符合單數為陽，雙數為陰之說。整座皇城以從午門、三大殿、後三宮直達御花園的欽安殿和神武門的中路為主軸，左是太廟，右有社稷壇，北邊是煤山(又名景山)，西面是中南海，西北是北海，形成森嚴壁壘的皇城。皇城內分為外朝、內廷，外朝部分主要是太和殿、中和殿以及保和殿這三座大殿為中心，文華及武英兩殿為兩翼，專供皇帝御門登基、立后妃、命將出征、科舉殿試和在每年新年、冬至、皇帝做壽等節日召見文武百官，舉行盛大禮儀的地方。內廷部分主要是乾清宮、交泰殿和坤寧宮為中心，東西兩宮為兩翼，專供帝后生活起居和處理日常政務，舉行內朝小禮之用。此外，尚包含若干宗教活動和祭祀用的殿堂、提供皇室成員遊憩的御花園以及大量的服務性建築。紫禁城內的宮殿房間有近九千間，故我們主要介紹中軸線上的建築。首先先從外朝部份開始－午門：紫禁城正門，中間的門洞只有皇帝才能進出，王公貴族走右側門，文武大臣走左側門。太和殿：皇帝舉行典禮的大殿，俗稱金鑾殿，是等級最高最氣派的殿宇。中和殿：皇帝舉行大典之前作準備或休息的地方。保和殿：舉行宴會和殿試的場所。接下來是內廷的部份－乾清門：內廷正門。乾清宮：明代皇帝及清代順治、康熙的寢宮，雍正以後則是舉行內廷典禮、接見官員和外國使臣的地方，「正大光明」匾後是藏傳位詔書的地方，清代雍正以後的皇帝寢宮和處理政務之所則改至養心殿。交泰殿：皇后在元旦和生日時接受朝賀的地方。坤寧宮：明代皇后的寢宮，清代是祭神處和皇帝的洞房。神武門：紫禁城北門，清代選秀女時由此門進入，原稱玄武門。

廿世紀初，有幾位關係新風格的發展的著名建築師。1919年，葛羅培斯(Gropius)將兩所原本分立的藝術學校和美術工藝學校結合而為包浩斯(Bauhaus)。包浩斯最主要的影響，是率先推動了整合現代設計原則與量產工業的觀念。這是將理性、技術和一次大戰後流行的烏托邦精神相互結合的卓越計畫。1922年以後包浩斯變得越來越具有目的性，追求立方體的儉樸和功能主義。包浩斯於1925年搬到德索(Dessau)，葛羅培斯為它設計的新建築，徹底體現學校各種功能的結合。此一建築為工廠、畫室、教室、展示場、圖書館、辦公室和宿舍的複合體，建築設計以乾淨、精確、無裝飾但引人的方式，將直邊方塊做非對稱的安排。

在西方文明的源頭之一希臘文化中，帕德嫩神廟最能彰顯希臘建築的古典精神，至今它仍俯視著雅典城市以及周圍數里的鄉村。在運用石頭的傳統之外，其建築設計的輪廓大膽而突出，細節精緻。在藝術史發展上，建築師由人類之身心能力加以調節的比例來建造，呈現著絕妙的和協。