吳宓（1894－1978年），字雨僧，比較文學家，著名西洋文學家。吳宓於清宣統三年(1911)入清華學堂(1912年改名清華學校)中等科，1916年畢業於清華留美預備學校高等科（1928年改名清華大學）。1917年，23歲的吳宓赴美國留學，攻讀新聞學；1918年改讀西洋文學，畢業於維吉尼亞大學英文系，獲文學學士學位；旋即轉入哈佛大學研究生院比較文學系，獲碩士學位。留美十年間，吳宓對19世紀英國文學尤其是浪漫詩人作品的研究下過相當的功夫，有過不少論著。1921年吳宓回國，隨即受聘在南京高師和國立東南大學文學院擔任教授，講授世界文學史等課程，並且常以希臘羅馬文化，基督教文化、印度佛學及中國儒家學說這四大傳統作比較印證。吳宓在東南大學與梅光迪、柳詒徵一起主編於1922年創辦之《學衡》雜誌，11年間共出版79期，於新舊文化取徑獨異，未嘗盡去先儒舊義，故分庭抗禮，別成一派。這一時期吳宓采古典主義，抨擊白話文體自由詩，主張維持中國文化遺產的應有價值，嘗以中國的白璧德自任。就當時引進的西方思潮而言，北京大學是新文化運動的中心，東南大學則是文化保守主義的重鎮；白話文運動發源於北京大學，學衡派則以任教東南大學教授為主幹；在古史辨運動中，北京大學是疑古派的中心，東南大學則是反對派的重鎮，兩者間的對立關係可見一斑。展現在學術面向上，則是《學衡》與《新青年》雜誌的對抗。就內容而言，《新青年》和《學衡》並非中西之爭，而是文化取向之異。昔往將新文化運動與反新文化運動視為中西之爭，部分可能來自先驗的成見。以《新青年》和《學衡》引介新知的內容而言，兩者的差別主要在於古典或現代，亦即引介內容的方向有別。《新青年》偏向當代，《學衡》偏向古典；《新青年》以俄為師，《學衡》以英美為師；《新青年》主張大眾文化，提倡白話文運動；《學衡》主張菁英文化，提倡典雅文言；《新青年》提倡杜威實驗主義、易卜生主義、馬克思主義；《學衡》取法白璧德新人文主義、新古典主義；在引介美國新知部分，《新青年》是杜威實驗主義的中國代理人，《學衡》是白璧德新人文主義的傳承者。新文化運動與反新文化運動的論爭，就部分視角而言，或可視為美國古典(保守)陣營哈佛大學白璧德新人文主義，與實用陣營哥倫比亞大學杜威實驗主義，在現代中國的代理人之爭。