十四世紀的基督教世界相當衰弱。在政治方面，百年戰爭使得英國與法國無法顧及其他歐洲的區域；在義大利諸國中，威尼斯與熱那亞兩小國的長期衝突，消耗彼此的實力；加上國力大為衰落的拜占庭帝國，都使得基督教世界的國家無力阻止鄂圖曼帝國的擴張。拜占庭帝國的首都君士坦丁堡儘管地勢險要，但是防守的兵力不到一萬人，讓鄂圖曼帝國有可趁之機。鄂圖曼帝國先在君士坦丁堡的對岸建立根據地，並集結了大量的艦隊作為進攻君士坦丁堡的準備。1453年，鄂圖曼帝國的統治者穆罕默德二世（在位1451-1481年）指揮十七萬人的大軍和數百艘戰船，大舉進攻君士坦丁堡。經過了七週的圍城，鄂圖曼帝國的軍隊終於攻陷君士坦丁堡，拜占庭帝國滅亡。鄂圖曼帝國將君士坦丁堡定為首都，並且將君士坦丁堡改名為「伊斯坦堡」。伊斯坦堡由拜占庭帝國的中心，搖身一變為伊斯蘭世界的核心。