1773年英國國會取消茶稅，主要是為替經營不善的東印度公司解困，讓東印度公司輸出茶葉到英國免稅，可以不經中間商直接輸出到美洲殖民地以提升競爭力，同時廉價銷售用以打擊從荷屬殖民地進口的茶葉走私者。茶葉更便宜了，但激進份子則認為這是非法壟斷。1773年12月波士頓的茶葉船入港後，一群化裝成印地安人和黑人的暴民遂衝往海邊茶船上，將船上342箱的茶葉丟進海中，此事被稱為波士頓茶葉事件（Boston Tea Party）。波士頓茶葉事件震撼英國，英國國會認為必須採取高壓手段，在1774年通過一系列強制法案(Coercive Acts)。這些法案雖然是針對麻塞諸塞州的，但是在殖民地人民的眼中是英國以此藉口要徹底消除殖民地人民的自由。 殖民地的人民認為，所有這些法案妨礙他們的自由，而且大英帝國的議會沒有他們選出的議員，這是「無代表權的徵稅」(taxation without representation)。這些法案引發殖民地人民更多不滿，是獨立戰爭爆發的導火線。