祖靈祭（俗稱五年祭）是排灣族祭祀創世神與祖靈，祈求平安、感謝神靈的隆重儀式。而每年小米收割以後，便會舉辦收穫祭，感謝造物主豐富的恩賜。到了第5年的收穫祭，便要舉行五年一次的眾靈祭。 刺球是排灣族祖靈祭和眾靈祭中相當重要的祭祀活動，包含了占卜及祈福兩重含義。拋到空中的5粒藤球，分別插上小鷹羽以祈求作物豐收、獵物豐碩、風調雨順、闔族平安、祭典平安順利成功等。刺球竿總長度約20公尺，10〜15公分的藤球是以構樹或相思樹的樹皮編成。刺球儀式是由部落祭司在圓形的刺球場上把球高拋至空中，再由刺球臺上的勇士輪刺或搶刺。 當仰望刺球臺時，可想到什麼科學原理嗎？最長的祭竿45尺（15公尺），與地面接觸造成一個1：7.5的力臂（2公尺：15公尺）。這代表著刺球活動時，上面1公斤重的力，坐在臺上的勇士需要用7.5公斤重的力去刺。因此會發現刺球臺上的勇士一直無法適當地控制刺球竿，更不用說如何精準刺中藤球！因此像這樣的刺球儀式，其實相當費時費力，丟藤球的人必須有相當的技巧，使藤球確確實實地直直而上。而在短短的落下時間中，所有刺球竿得同時向內靠近，在這瞬間所有勇士只能憑運氣，真的能刺中藤球是福氣！