從16世紀末開始，華人在菲律賓的地位大致可分為五個時期作探討。第一時期（1570-1750）西班牙殖民政府將華人、菲人分而治之，華人壟斷經濟活動，並堅守中華文化；第二個時期（1750-1850）非天主教華人遭驅逐，故華人人數減少，主控經濟的地位被「中菲混血兒」所取代；第三時期（1850-1930）華人激增，恢復其經濟領導地位，然而受到國際間排華浪潮的影響，華人不得不團結爭取自身的生存權；第四個時期（1930-1975）由於菲律賓共和憲法及國籍法的規定，許多在菲律賓出生的華裔仍因其父系血統而被認定為中國人，導致認同上的兩難；第五個時期（1975以後）由於憲法的修訂，華人大都歸化為菲律賓籍，雖然還是有部分菲律賓人對華人的忠誠度持懷疑態度，但大體而言菲律賓社會可說已具備融合華人的環境。