英國東印度公司吞併印度後，以地緣政治學說的引導，英人向北邁進，乃以通商為由，逐漸蠶食中國的屬藩。1888年，英國意欲入藏通商，藏人設陣於熱那宗隆吐山，抗擊失敗，是為第一次藏人抗英戰爭。中英政府隨即磋商，解決英人入藏通商及遊歷問題，於1890年簽訂〈中英會議藏印條約〉八款，主要為：1.確認哲孟雄（今錫金）為英國的保護國。2.劃定中國與哲孟雄的邊界。3.通商、遊牧等問題而後另議。1893年根據前約，再立〈中英會議藏印續約〉十二款，主要是：1.開放亞東為商埠，英國可派員駐紮在亞東，設立商務公所。2.西藏與印度的來往貿易免稅五年。3.藏人要在哲孟雄遊牧，必須依照英國所定遊牧章程辦理。4.印茶五年內不得入藏，五年後入藏的稅額，不得高於內地。兩約定立後，藏人阻止中英錫金劃界，拒不履行條約。英人藉口藏人入侵邊界，於1902年攻入後藏，搶掠牲畜，次年，英人榮赫鵬(Younghusband Francis Edward Sir 1863-1942)等備軍談判，突襲藏軍，江孜戰役爆發，迫使達賴十三離境，是為第二次藏人抗英戰爭。駐藏大臣有泰(1844-1910)為儘速處理善後，迫使藏人簽押〈英藏條約〉（俗稱拉薩條約），共有十款，主要為：1.增開江孜、噶大克為商埠。2.賠償英國五十萬英鎊。3.拆除自印度邊界至江孜、拉薩的防禦工事。4.西藏不得擅自與外國商議利權。此約除支付大額賠償外，最大的問題是模糊中國對西藏的主權。清廷獲悉後，拒不簽字。中英再度談判，經過兩年的磋議，1906年簽訂〈中英會議續訂藏印條約〉六款，主要是：1.英國同意不佔領西藏領土。2.中國同意不准其他國家干涉西藏政治。3.〈英藏條約〉作為附約。