日本統治臺灣以前，臺灣民眾的日常生活中大多以旬日、朔望、月、季或年作為循環，及至1860年代臺灣開港，為與外國通商方便，才有以「星期」做為結算單位，但一般民眾生活，仍以傳統循環為主。到了日治時期，總督府規定星期日為休息日，學校則另加上星期六下午不上課的規定，其餘的5天半都是在這個「週」的循環規律中安排授課的分量和進度。另外，還出現了「國定假日」，1928年（昭和3年）以前，每年有12天，其後增為13天。若是官廳和學校，則「正月休暇」、「夏休」和「學年休閒」等放假日。而有關「時」的觀念之引進，則於1895年（明治28年）12月27日由總督府以敕令第67號公布，內容如下：一、帝國原標準時（東經135度）從此稱之為中央標準時期；二、以東經120度子午線之時間作為臺灣、澎湖群島、八重山及宮古群島之標準時間，稱之為「西部標準時間」。該令自1896年1月1日起實施。自此開始，臺灣正式採用格林威治世界標準時間。總督府開始政式運作後，為了讓官員都能知道正確時刻，總督府自1895年6月27日起，開始實施「午砲」，即每天11時半由近衛野戰砲兵聯至海軍部校準時鐘後，於正午發砲提醒人們校準時。但午砲聲僅有臺北城的民眾得以聽得見，其他地區的標準時刻推廣，仍需仰賴其他條件。1896年起，總督府陸續在全島設立測候所和觀測所，每天定時向臺北測侯所報告天氣狀況，其後臺北測候所彙整後，再向東京、上海、香港、廣州及福州等地發送。這些散布在地方上的測候所，正是傳送「西部標準時間」最重要的依據。電報網的建立，是標準時刻散播的第二個重要管道。1913年總督府將火車站、郵局及各地測候所、觀測所的報時系統加以統一，每日正午前3分鐘均需利用電話或電報向臺北測候校準時刻，自此全臺統一的報時網於焉成立。時間制度透過政令推行和學校教育，逐漸改變臺灣人的生活作息規律，其中對交通運輸和產業活動的影響亦有舉足輕重的影響。