咸豐年間許多官員看到驛政的腐敗，「創郵政以刪驛遞」的奏請聲浪不斷，再加上當時通信機構的紊亂，由「民間所開信館，索貲既巨，又多遺失」的記錄看來，多種複雜的通信方式為老百姓帶來了許多不便。光緒二十二年（1896）張之洞鑑於各國爭設客郵侵犯中國利權的狀況，以〈擬請設立郵政〉的奏摺，連同赫德草擬之章程一起上呈，得到光緒硃批允准，大清郵政官局由此正式成立，由總理衙門統轄，但初期郵政開辦事務仍交由總稅務司赫德總理，清廷未撥專人、專款協助，一切仍依賴海關的人員與經費支援。大清郵政奉准開辦，時值多事之秋。光緒二十四年（1898）以康有為為首的維新派更將興辦郵政，列為變法的具體行動之一，上奏建議：「舉國皆行郵政已通信，命令各省、縣、鄉，咸立分局」，光緒皇帝頒諭推廣設局，將各海關所設的郵務處，改稱總局，其管轄範圍內地區，則為郵界，而總局轄內所設的郵政機構，稱為分局。總局除了管理界內分局外，也要注意其內郵務的發展。在清廷維新的號召下，多位官員如張之洞、劉坤一開始在轄區推廣郵政，加以郵資低廉劃一，包裹遞送方便的原因，使得大清官辦郵政的聲名漸起，為郵政的推展奠下了基礎。