在西班牙的專制制度下，墨西哥的克里奧爾人沒有政治權力，經濟上受限制，社會上遭西班牙白人的歧視。18世紀啟蒙思潮對墨西哥知識分子產生強烈影響，美國獨立、法國大革命，以及海地獨立的成功，更是給予他們絕佳示範。1808年，當拿破崙入侵西班牙，使西班牙國王斐迪南七世成為階下囚，墨西哥的克里奧爾人利用西班牙的政治真空局勢，在墨西哥當地成立政務會，以控制新西班牙總督轄區。半島人擔心失去地位，於是也成立了他們自己的政務會，把克里奧爾人撇在一邊。克里奧爾人密謀奪取權力，但在1810年9月，半島人發現了這一密謀，並將其領導人逮捕入獄。密謀之一米格爾˙伊達爾哥(Miguel Hidalgo，1753-1811)神父躲過了這一次逮捕。伊達爾哥神父是貧窮市鎮多洛雷斯(Dolores)教區的教士，他受過良好教育，深受啟蒙思想的影響，對於半島人和西班牙的殖民制度非常不滿。他相信，教會具有社會使命和職責來改善被蹂躪的印第安人命運。1810年9月16日，他敲響教堂大鐘，召喚教區居民，其中多數是印白混血的麥斯提佐人和印第安人。伊達爾哥神父激勵他們拿起武器對抗西班牙殖民者，將半島人免職，建立一個較好的政府，此即《多洛雷斯的號召》(Grito de Dolores)。在這裡的克里奧爾人只是想以自己取代半島人掌權，但麥斯提佐人和印第安人則不同，他們要求社會和經濟的改革。因此參加革命的人數多得驚人。伊達爾哥神父的軍隊向墨西哥城挺進，所過之地大批的半島人和克里奧爾人被殺害，這兩種人面對群眾的威脅，竟從競爭對手轉而聯合起來。伊達爾哥神父雖然宣告墨西哥的自由與獨立，並廢除奴隸制，但他並未攻進墨西哥城，最後遭到西班牙軍隊的逮捕與處決。麥斯提佐人何塞˙馬里亞˙莫雷洛斯(Jose Maria Morelos，1765-1815)神父接著領導了這場革命運動。莫雷洛斯神父率領人數不多，但紀律嚴明的軍隊在墨西哥中部活動了4年多，他以游擊戰術襲擊西班牙駐軍。1813年他在墨西哥城南方的奇爾潘辛戈城(Chilpancingo)召開大會，發表獨立宣言。1814年草擬阿帕欽甘憲法(Constitution of Apatzingan)，規定主權在民，普及男子選舉權，以及廢除奴隸制。他的革命綱領包含了真正的社會、經濟和政治革命的內涵，因此使半島人和克里奧爾人深惡痛絕。1815年他被西班牙人逮捕並處決，使得麥斯提佐人和印第安人要求社會和經濟改革的希望破滅。1820年西班牙爆發革命，重建為立憲政體。美洲新西班牙的半島人和克里奧爾人擔心他們擁有的權益受到影響，為了維護自己的財產和地位，他們決定獨立。墨西哥土生白人軍官伊圖爾維德(Augustin de Iturbide ，1783?1824)，帶領2500人的軍隊投向獨立運動，反對殖民政權。1821年殖民總督在戰敗後，被迫辭職，簽約承認墨西哥的獨立，克里奧爾人伊圖爾維德自稱「墨西哥皇帝」。