中央山脈含金石英脈的範圍非常廣泛，北起宜蘭金面山，經蘇澳大元山、太白山，中部的合歡山、玉山，南至屏東的潮洲山地，均有過勘查與發現的紀錄。大體上，整個中央山脈的黃金礦脈成帶狀分佈，根據經濟部礦物局資料，四大含金地區由北至南分別為：(1)南湖大山─碧侯地區(2)屏風山─奇萊山─碧綠山地區(3)廬山─卓社大山地區(4)玉山─秀姑巒山地區，其中的大濁水北溪、屏風山、卓社大山和玉山等地區，因為交通較為便利，開採及調查的紀錄較多，是較為人知的含金石英礦脈區。除此之外的其他地區，因缺乏進一步勘查資料，其金脈蘊藏量至今仍是未知數。1930年，日本礦業專家橫崛治三郎在先後八次勘查中央山脈之後，於日本《大阪朝日新聞》發表了「東台灣四十億藏金」之驚人論述後，台灣總督府礦物科地質調查所便展開大規模黃金探勘調查。1939年?1941年間，曾雇用1000名工人，在中央山脈各河系探勘砂金，總計探出台灣38條發源自中央山脈的河川，幾乎含有不等量的砂金，特別有104處高位河床段丘蘊含砂金，以多用（Doyon）段丘、合歡山、奇萊山、屏風山一帶砂金最豐富。段丘，指河階地，由於台灣地殼抬升速度快，河川下切侵蝕劇烈，形成階梯式的河床，稱為段丘。因其位置距離現今河水位置已高出許多，故稱為「高位段丘」。雖然中央山脈含金豐富，但往往礦區地形險峻，交通極度不便，機具運輸及補給困難，加上主礦脈難尋，受到褶曲作用的影響，多呈現不規則形狀，缺乏連續性，一年四季不時有天災阻絕，開採工資及成本過高，造成大規模開採的種種條件限制。現今中央山脈已規劃玉山國家公園、太魯閣國家公園的生態保育，全面禁止採礦及開闢產業道路等規定，讓中央山脈永遠成為傳說中的金寶山。