美國在歷經南北戰爭之後，國內政治情勢逐漸穩定，進而促成經濟快速的成長。各項生產事業均呈現蓬勃發展的現象，煤、鋼產量大增，橫貫東西的四大鐵路網陸續完成，並於美東發現石油、美西發現金礦，也吸引大量的移民進入美國。1885年時，美國的工業生產更已超過英國，一躍而成經濟的大國。經濟的高度成長，也伴隨著美國持續地對外擴張。1867年，俄國?防止英國對阿拉斯加的企圖，決定向美國出售該地，後來是由美國國務卿西華德(William Seward）以720萬美元購入，這筆土地交易案是土地交易史上面積最大的一案。由於該地常處於冰天雪地，美國人認為並不合算，甚至有人戲稱此舉是買入了「西華德牌冰箱」，不過西華德卻認為，此地終會?後代子孫帶來好處。隨著金礦與石油挖掘與探勘，逐漸證明當時購入阿拉斯加是明智之舉。1895年，美國的近鄰─古巴發生革命，宣布脫離西班牙統治，成立革命政府，同一時期，遠東的菲律賓也蠢蠢欲動，頓時西國的海外殖民地岌岌可危，美國權衡局勢，認為控制古巴即是確保美國國家安全重要關鍵，至於菲律賓，則將成為美國向遠東拓展的重要據點，於是，美國決定伺機而動。1896年，美國軍艦「緬因號」( Maine )在古巴海域突然沉沒，造成266人罹難，美國一口咬定是西國所為，並要求西國與古巴革命軍立即停戰，西國?防事端擴大，乃邀請歐陸各國照會美國，希望古巴問題可以透過和平途徑解決，然而美國一面敷衍歐陸各國，另一方面則向西國提出最後通牒。同年4月，麥金萊總統(William Mckinley)在得到國會的授權後，展開一連串的軍事擴張行動，分別在古巴、菲律賓進行登陸作戰，7月，美軍攻陷聖地牙哥，代表古巴戰事的結束；而菲律賓則是在馬尼拉被攻佔後，宣告遠東戰事的終止。1898年，雙方代表訂定了《巴黎條約》，其內容規定：第一，西班牙放棄對古巴主權的一切要求和權利。第二，西班牙將其管轄的波多黎各、西印度群島中的其他島嶼以及關島讓給美國。第三：西班牙把菲律賓群島讓給美國，美國付給西班牙2000萬美元。由此可知，美國不但成功地將其觸角擴展到亞洲，擊敗西班牙，更代表美國逐漸朝世界強國的目標前進，曾參與美西戰爭的狄奧多?羅斯福(Theodore Roosevelt)，於1901年至1909年間接掌總統職位，使美國的外交政策耳目一新。