威廉?馮?洪保德(1767~1835)生於普魯士的波茨坦，少時受良好教育，曾任普魯士駐教宗的代表。洪保德醉心於古典文化之中，認為歐洲的文明在希臘，崇尚希臘的文化，因此古典的以人為出發點的人文主義成為其教育理想的基礎。他希望學生透過學習希臘文、古典文化等課程，使德國培養出類似古希臘人的全人，因此也創立了人文中學（Gymnasium），Gymnasium緣由於希臘時代運動、辯論的場所，引申為所有哲人的聚集之處。由於洪保德認為要先開發學生能力，全面且均衡發展後，再接受專業知識。於是計劃了三級的學校制度：小學、中學、大學。人文中學作為大學預備學校，為九年制(5至13年級)，小學(Grundschule)畢業後，進入人文中學，畢業後通過Abitur考試，可進入大學或就職。除了在教育改革上的作為，洪保德同時也是哲學家，對於德國自由主義的闡述有一番貢獻，他於1810年出版的On the Limits of State Action，描寫了自由主義的發展，以及說明在完人發展中，自由的角色之所在，且國家除了維護公民消極的權利之外，不得侵犯個人的自由。