在教會鞏固人心與國家彰顯集權的種種口號下，對女巫的指控，成了群眾宣洩不幸遭遇與報復鄰人的途徑，「獵、殺女巫」更象徵著人類勇於向撒旦挑戰的決心。在獵巫風潮盛行的16至18世紀，歐洲各地因習俗不同，有著各種各種輕重成度不同的刑罰，比如《女巫之槌》就「提供」了當時法官一些可供依循的逼供方法：首先，要將被告衣物脫下，以免暗地私藏施法道具並使之感到羞愧，接著倘若被告堅持不肯「誠實」回答，就將他吊置一段時間以進行反省，再接著細細審問，並重複這個程序，直到他坦承罪行為止。在英國，施行法術是背叛上帝的重罪，一旦被指控為女巫，通常交由宗教法庭審判，且難逃吊刑處死；在德國，被判定為女巫的人將被處以火刑，日耳曼地區的女巫獵殺，到了16、17世紀，事實上更接近政治或經濟的迫害，他們可能因為農作的歉收而到處尋找女巫，並將之燒死以祈求上帝垂愛，賜予五穀豐收與釀酒的大麥，又或者控訴富有之家，好讓他們的財產被政府或教會沒收，以使自己不用再繳交田租，或者改向教會來承租土地。其他區域或許有更富「創意」的刑罰。總之，當司法審判案件記錄中，第一位女性在15世紀因女巫之名而被送上死亡之路後，獵殺女巫的火焰，一直持續延燒到18世紀末，也就是說當工業革命開展數十年後，對於女巫的審判，仍在歐洲各地零星地進行著。1782年，當最後一位「女巫」安娜?高狄死於瑞士時，科學革命中所「發現」的太陽，還沒能照耀在女性身上，而啟蒙運動的理性，也同樣未能驅散人們認為女性總是滿懷邪惡與慾望的這種愚昧想法。歷時三百年的獵巫行動中，估計約有近百萬名女性遭到公開的司法審判或非法的私人用刑，而被處以死刑的人數，應該在五到十萬人之間，當然這還不包括那些未被記載、消失於歷史中的人。