史達林（Joseph Stalin，1878-1953）於蘇聯推行（U.S.S.R.）「五年計劃」經濟政策，使蘇聯的農工業獲得大幅發展，成為世界第二的工業國。第二次世界大戰後，蘇聯靠著同盟國（Allied powers）的援助，戰後擁有上千萬的軍隊與各式武器，躍升為世界軍事強國。同時，冷戰的美蘇對抗局勢，民主與共產陣營的對立，蘇聯為因應可能即將爆發的第三次世界大戰，開始積極準備軍備競賽，累積軍事能量。1953年，史達林去世，赫魯雪夫（Nikita Sergeyevich Khrushchev，1894-1971）成為蘇共總書記，執掌蘇聯政權，在政治上，為許多史達林時代政治案件進行平反；在經濟上，開始發展之前所忽略、居於弱勢的民生工業。1961年發生的第三次柏林危機（Berlin Crisis），與1962年發生的古巴危機（Cuban Missile Crisis），皆反映了美蘇軍事對立的緊張局面。蘇聯為了在軍事上超越美國，將國內大部份資源投入於軍事工業的發展，1966-1971年間，以平均年增7.4％的速率增加國防費用，1971-1976年更高達近20％的年增率，國防費用總平均年增率介於11％-12％之間。以最具威脅性的核武器數量來看，1970年代初核導彈數為5000餘枚，至1980年代初已高達一萬餘枚，大量投入資源生產核武的後果，自然是犧牲了其他工業的發展。蘇聯傾全力發展軍備以應付與美國民主陣營的軍事對抗，瘋狂發展的結果，換來軍事巨人、經濟跛腳的恐怖失衡局面，國內的危機正潛伏蘊釀著爆發。