大化革新，又稱「大化改新」，指645年日本發生政變之後，孝德天皇為了鞏固天皇的權力所進行的一連串改革。其主要目的是廢除大豪族壟斷政權的體制，向中國皇帝體制學習，以成立古代中央集權國家，為日本歷史帶來了巨大的變革。在此之前，聖德太子致力提升天皇的地位。他與當時重要的氏族蘇我氏合作，在593年立推古天皇(女皇)，以聖德太子為攝政。聖德太子在此期間，為創造以天皇為首的中央集權體制，一方面擴充朝廷的屯田，將之納入朝廷的直接統治，以增強天皇的實力；另一方面，根據當時傳入中國的諸子經典，進行政治改革(見下文)；又編纂《天皇記》、《國記》（今已佚失）等書，試圖透過神話、傳說、歷史與宗教的觀點，將天皇神聖化，以樹立天皇的權威。621年聖德太子去世後，蘇我氏等大豪族控制了政權，天皇家族沒有什麼實權。直到645年，皇室中大兄皇子（之後的天智天皇）聯合貴族中臣鐮足發動政變，刺殺當時掌握朝政的權臣蘇我入鹿，其父蘇我蝦夷自殺，皇室才又奪取了政權。中大兄皇子等擁立孝德天皇。孝德天皇即位後，在留學生的建議下，以「法式備定的大唐國」為新體制的典範，以法律與官僚制度來取代以往的氏族制度。於是仿中國的皇帝制度，定年號為大化，是日本有年號的開始，遷都難波京（今大阪市）。646年，頒佈《革新詔書》，實行政治改革。此後日本才逐漸確立了以天皇為首的中央集權國家。