東羅馬帝國在西羅馬帝國滅亡後，依舊在其東方延續千年之久，首都君士坦丁堡是古希臘殖民城市拜占庭舊址，因此東羅馬帝國也被稱為拜占庭帝國。東羅馬帝國的統治中心在巴爾幹半島，其疆域還包括：小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、美索不達米亞以及外高加索的一部份。該帝國奴棣制危的影響甚微，城市日趨繁榮，首都君士坦丁堡地理位置優越，扼黑海出海口，又兼歐、亞陸地之橋樑，為中世紀東西交通要道，全世界船隻雲集於此，馬克思稱之為「溝通東西方的金橋」。亞歷山卓（Alexandria）、安提阿（Antioch）等大城市，亦堪稱工商業發達的經濟中心。西元527年至西元565年為查士丁尼大帝統治時期，是東羅馬帝國的黃金時期，其對內編纂法典，加強統治；對外進行武力征服，佔領了北非、意大利等地，以重建羅馬帝國。由於查士丁尼的長期對外征戰，耗損國庫，到他晚年時東羅馬帝國已出現國庫空虛的現象，因此在他去世後，東羅馬帝國在西方的領土相繼失去。西元七世紀東方回教勢力崛起後，東羅馬帝國與之周旋八百年之久，使得中古西歐的政治、經濟與文化得以發展，對歐洲文化而言是一大功勞。而其立國於巴爾幹半島，使其文化中含有濃厚的希臘色彩，因此在文化上東羅馬帝國與過往的羅馬帝國並不相同，其文化融合希臘文化、羅馬文化與基督教文化三種元素，形成獨具一格的拜占庭文化。西元1453年崛起於東方的鄂圖曼土耳其人攻陷東羅馬帝國首都君士坦丁堡，皇帝君士坦丁十一世戰死，歷時一千餘年的東羅馬帝國滅亡。