人生總是會有遇到低潮不如意的時候，而這種時候我們也常會有來自周圍親友的關懷，在這些關懷中往往會有一種聲音，一種鼓勵我們想開一點、凡事往好處看、要更正向一些。在今天的心理學研究中，剛好有一門「正向心理學」，希望透過科學的方式，讓你能夠更快樂、更了解自我，過得更好。本集教育電台「微型點子對撞機」邀請到高雄醫學大學心理系蔡宇哲教授，探討這門期望讓人們過得更快樂的科學，「正向心理學」。 正向心理學，源於美國心理學家馬丁．賽里格曼（Martin E. P. Seligman）所發現的「習得無助（learned helplessness）」理論。這個理論的發現，是去電擊狗或老鼠，讓他們痛苦或難受，但不致有生命危害。一開始這些實驗動物會有許多嘗試行想要解決這個痛苦狀態，但如果電擊一直都沒有停止，這些動物就會放棄嘗試不抵抗地被電。這似乎有一點像是人類在遇到悲觀、憂鬱或絕望的心境時，也會放棄掙扎與抵抗。賽里格曼認為這有可能代表無助與悲觀這樣的思考模式，是可以後天習得的。 既然無助與悲觀這樣的思考模式可以後天學習，反過來說，樂觀的心態或思考方式，也是有可能可以後天學習的。而正向心理學，就是希望能更系統性地幫助人們改變想法與行為，去試圖了解與關注自己和他人正面的部分。這也是由於人們慣於注意自己與他人不足匱乏之處，並試圖改善、修正這些不好的部分，雖然看起來這是一個向上提升有建設性的行為，但這其實會讓自己多處在不開心的情緒中，又反而降低了效率，產生一個負面循環。 這樣學習正向思考，其實並不只是讓情緒變好而已，他還有機會讓生理上的健康也變得更好。心理學家賽里格曼在1982年所發表的一份研究中，把實驗小白鼠的身上給種上了腫瘤細胞。這些腫瘤細胞對身體有害，因此身體自然的反應就會想要清除這些腫瘤細胞。賽里格曼將種上腫瘤細胞的實驗鼠分成三組，一組是不斷地電擊他們，且不管如何掙扎常識都沒有效果，也就是習得無助。但另一組實驗鼠的籠子中，則有一個按鈕，按下去後即可暫停電擊。還有一組則是對照組，不去做任何的電擊。 實驗結果發現，習得無助組的實驗鼠，不僅看起來較憂鬱，腫瘤消失的比率也遠低於學會使用按鈕組的實驗鼠和不被電擊的對照組。而學會使用按鈕的實驗鼠，腫瘤消失的比率，甚至會略高過沒有被電擊的對照組。這就代表了負面心理狀況會影響到身體健康。因此，若能透過正向心理學的學習與訓練，我們就有機會透過改善人們的心理狀態，來避免因負面心理狀態，所產生的生理健康影響。