銷售市場的變化方面，自中國近代棉紡織工業誕生以來，棉布進口量始終低於棉紗進口量，第一次大戰爆發後，列強退出中國及部分亞洲之棉貨市場，這使得中國紗價持續上漲。中國紗價的持續上揚。以天津為例，1914至1919年間天津的10支紗價格上升了130，而同期批發價格僅上升20％。1913至1918年，棉紗生產由120萬擔增加到240萬擔，增加了一倍。紗價上升與棉紡織製品的銷售市場漸增所帶來的豐厚利潤，有助棉紗場日後製造較精細的棉紗及棉布，進而擴大市場。另外，開放五口通商以後，位居中國海岸中點的上海，交通方便且鄰近棉花產區，不但很快成為中國對外最大的貿易口岸，機製棉紡織品亦隨著貿易激增而在此大量流通。甲午戰後，各國依據《馬關條約》取得在華設廠權力，上海尤為外資興建棉紡織廠首選。1897年，外資在滬所擁有的紗錠160548枚，佔當時上海總紗錠數的51.8％。到了1913年，外資錠數達338960枚，已是當時上海總紗錠數的69％之多。但相對的，上海一直是中國民族棉紡織工業的聚集地；1895年上海紗錠有144124枚，到了1913年則增加了3倍，達到491023枚之多。1913年，全國棉紡織企業共有31家，其中設於上海者達16家、湖北2家，其餘則分別設於江蘇與浙江，一戰爆發後，上海棉紡織業更加速發展，華商於1917年成立華商紗廠聯合會，1920年又成立上海紗布交易所，至1922年底，上海已有紗錠175萬枚、布機1.29萬台，足見戰前上海已是中國棉紡織工業的中心。