鴉片戰爭之後，廣州不再是茶葉唯一的出口地，許多洋行紛紛於上海設分行，加以此地優良的地理條件，逐漸取代廣州的地位，此外，福州與漢口也逐漸興起，成為茶的重要出口地。上海主要是在1842年南京條約後，成為重要的茶葉出口港，但1850年起太平天國的動亂影響茶葉的運輸，因此美國旗昌洋行率先於1853年至武夷購買茶葉，由福州出口，此舉使其他洋行紛紛效法，使福州開始成為重要的茶出口地。由於自武夷茶區裝箱後，便可直接由閩江順流而下，直達福州，使得福州比上海更有競爭力。也因為此福建茶在1850年代後半期到1870年代前期最為鼎盛，但由於收購過程逐漸由洋行控制，加以外銷的輪船公司亦為外人所操控，故1870年代後受制於英國市場，其後更難以抵抗印度茶的競爭。1861年開始長江開放外人進入後，漢口的地位立即被注意。透過長江水系，兩湖地區的茶貨皆可抵達漢口，又外人的輪船沿長江向上行駛，最多也只能開到漢口，漢口因此成為茶葉集散地。除了英國商人將其勢力擴展至此外，俄國商人也逐漸加入此的茶貿易。俄國之茶葉原由英國倫敦購入，俄國為了直接獲取茶葉，逐漸利用高價掌握在漢口的茶葉購買。英國商人的利益因此受影響，轉而尋由廉價的印度茶，卻衝擊了福建茶，造成福州港口的衰弱。關於中國茶的外銷種類，福建茶以紅茶為主，集中至福州出口，主要市場為英國，1860年代，英國商人將福建茶輸入澳洲市場。中國中部的紅茶主要運至漢口由英、俄競爭購買，漢口剩下品質較差的紅茶就運至上海，除此之外，上海亦由九江及寧波轉來綠茶，主要的市場為美國。此外，1870年代後，台灣茶逐漸興起，其種類有烏龍茶、包種茶，烏龍茶主要為美國商人收購，由廈門轉口至美國。外國商人為了獲取較好的茶貨，經常是介入茶葉收購、製造等過程，俄國商人配合其市場，在中國建立磚茶工廠，磚茶製造業是一種新工業，興起於1860年代，由俄國商人先在漢口設立磚茶廠，使用蒸氣機來替代手工，使產量、品質都能增加。1870年代，俄國商人更於福建設磚茶廠，但當福建茶葉衰落後，俄國人便將磚茶廠關閉，機器搬至漢口運作。磚茶廠的設立，促使俄國茶貿易額成長。