1407年，安南再度受到中國明朝的侵略與佔領，緊接而來是激烈的華化時期。中國派官治理安南人民，舉行人口調查，以便徵兵與收稅。同時，禁止安南人的生活方式與宗教習俗，不准學校教導其語文。當時約有一萬名反抗的知識份子和工匠被放逐到北京為中國服務。上述措施激發了安南的民族主義，挑起對中國的古老敵意。1418年，安南人起而反抗中國統治，驅逐中國軍隊和官員。此後，出現一位領袖黎聖宗，征服占婆大多數地區，將寮國收為藩屬。最後，安南依舊採取向中國朝貢的策略，中國則承認安南國王的地位。在黎朝統治下，安南採用中國語言、書法、空間藝術、大乘佛教。其中央政府仿中國設六部，分文武官職為九等，開科舉考試制度。黎聖宗所開啟的安南改革幅度遠比中國直接統治千年更大、更深入。 其後，安南逐漸向南方發展和擴張。1527年，東京遭到將領奪權，受阮氏家族支持的黎朝國王，聲勢大挫。1540年，中國明朝以宗主國的身份斡旋，承認北方政權，造成安南領土分割為二。1592年，北方政權經過政變，由鄭氏家族擁立名義上的黎朝國王，同時，從安南山脈修建直達海岸的城牆。此後，安南分裂成為北鄭氏、南阮氏的局面。 1802年，阮福瑛（阮安）完成安南的統一，恢復黎聖宗師法中國設計的政府，同時，重建東京三角洲的灌溉系統、修官道、興建戰略要寨，史稱嘉隆皇帝。嘉隆皇帝援例向中國清朝請求冊封，清朝嘉慶皇帝封他為越南國王，首次使用越南之名稱。1853年起，由於中國廣西爆發叛亂，貢道堵塞，安南一度停頓進貢，直到1869年才再恢復。至清法戰爭前夕，安南曾五次朝貢中國。另一方面，清法戰爭前，中國也曾五次入越，與安南官兵協同助剿叛軍，甚至留兵於境內。由上可知，由於中、越之間有著山水相連的地域關係和悠久的宗藩關係，使中國不得不涉入法國殖民安南的過程。