工業革命造成人們的生活發生極大的轉變，其中「餘暇生活」的出現，便是近代生活必不可缺的變革之一。日治時期亦將日本明治維新以來，向西方國家學習而來的「餘暇活動」傳入臺灣，如大掃除、體育活動、音樂、美術、觀光旅遊等。臺灣總督府、各級學校和民間團體經常舉辦運動會、音樂會、展覽會和映畫會等活動，各地也開始設立公園，拓展觀光景點，為了因應觀光團體的出現，亦訂定觀光規則。在此氛圍下，機關、團體逐漸開始利用假日旅行，公園、名勝和海水浴場也成為民眾假日造訪的好去處。由是，公共空間的地點和功能亦發生改變。過去傳統臺灣民眾的公共空間為廟前的廟埕，舉凡大型慶典活動皆於此處舉行，但除節慶之外，在日常生活中則缺乏公眾活動的空間。有關「公園」的概念則是日治時期方引進臺灣，設置公園是相當現代化的觀念，一來由於樹木有淨化空氣、調節氣候的作用，對環境衛生有益；再者提供民眾運動遊憩場所，可強健體魄；接著可做為天災時的避難所，有安全上的功能；另外，公園中的自然物和銅像亦可讓民眾在休閒中獲得知識；最後還可做為民眾社交之所。臺灣第一座公園為1896年（明治29年）設立的圓山公園，內有陸軍公墓、鎮南山護國禪寺和忠魂堂，後來還添設了兒童遊樂場和動物圓。動物園中計有360多種動物，為日本五大動物園之一。1899年臺北市內設立新公園。臺北新公園依據都市計畫而設，相較於圓山公園，此新設之公園更具有西洋建築的風貌，公園中設有鯉魚噴水池、露天表演臺，經常於星期日舉辦音樂會，另外公園裡還種植許多熱帶花木，成為民眾賞花、遊樂之所，在1911年5月12日《臺灣日日新報》中便寫道，「臺北新公園延續去年又種植了數十株的榕樹，頗富雅趣，在緣蔭下陣陣涼風吹來，這種爽快的感覺讓人難以言喻；另外，噴水池時有清泉揚起，水珠如霧般撒下，從旁經過恰似身處涼秋般舒暢；噴水池旁設有花壇，紅 、白、黃、紫各色花種爭妍競放，花壇中種植著四季花卉，不論何時皆可前來賞玩。」至1934年（昭和9年）全臺共設有23座公園；1935年日本之國立公園法施行於臺，次年便選定大屯山、太魯閣和玉山阿里山為國家公園。