所謂的「金光戲」對喜愛布袋戲的觀眾來說，最先想到的就是戲中的主角出場時，多用彩色布條搖晃，顯示金光閃閃，擁有絕世神功，展現出「金光萬道、瑞氣千條」的豪氣光芒。而金光戲其他的特點，包括劇本的編寫由傳統的沿用、改編自章回或武俠小說，演化成由「排戲先生」幫演師編排金光戲；在戲偶方面，將戲偶加大，高度由八寸、一尺左右逐漸放大到一尺二、一尺半，甚至是三尺三。並為了配合劇情需要，出現了許多奇形怪狀的角色；傳統的布景戲棚則由鮮艷絢麗的背景舞台取代；後場配樂則以電唱機播放電影主題曲或音樂取代後場鑼鼓音樂，另外更加入了七彩變幻燈光和火砲，展示吐劍氣、放金光的絕技，來增加演出時臨場的震撼效果。台灣金光布袋戲的萌芽，可追溯至李天祿在1948年從上海帶回來改編演出的章回小說《清宮三百年史》，當時這部戲演到一半的時候，因為大陸那邊的出版斷本，但觀眾對這部戲的反應又很熱烈，因此李天祿請吳天來幫忙編戲，開啟了台灣金光布袋戲的先河，之後西螺「新興閣」鍾任壁的「大俠百草翁」造成轟動，成為台灣各布袋戲團模仿的對象。此外，當時著名的演師還包括有「新興閣一團」的廖英啟、「小西園」的許王、南投「新世界」的陳俊然、「五洲園第二團」的黃俊卿、「高雄國興閣的」張清國等。著名戲齣則有：《大俠百草翁》、《南俠翻山虎》、《斯文怪客》、《五爪金鷹》、《玉筆鈴聲世外衣》、《風速四十米》、《六元老和尚》、《怪俠紅黑巾》等。金光布袋戲的出現，有著承先啟後的作用，不但將傳統布袋戲的生命延續下來，更隨著時代的變遷，結合新的影視聲光特技，造成布袋戲在民間引起更大的迴響，例如黃俊雄的「雲州大儒俠」，不但創造當時電視收視率的新高，更讓劇中的主角史艷文成為家喻戶曉的偶像，開啟了後來霹靂布袋戲成功經營的先驅，因此金光布袋戲在台灣布袋戲發展史中，可說是寫下最具生命力原創特色的一章。