1900年6月16日，日本商人大島豬市邀請日本「法國自動幻畫協會」的電影技師松浦章三帶著Cinematographe電影機來台，在台北淡水館（現今長沙街一段，原為清代「登瀛書院」）舉行放映會，播映了十餘部無聲短片：《海水浴》、《軍隊出發》、《工人喧嘩》、《布萊克先生帽子戲法》等，由松浦章三邊放映電影邊解說劇情，這是首次Cinematographe電影放映機機在台灣有正式公關放映的紀錄，之後同年七、八月也至台灣的其他地方巡迴，電影這項世界最時髦的娛樂就此登陸台灣。日本人早期稱呼電影為「活動寫真」。初期的電影在台灣，其實並不是一項普遍或常態性的娛樂，多半靠著些跑單幫的日本巡迴放映隊，或是跑江湖的放映師四處游牧放映，根本不像現在有專門的電影院。那時候所謂的戲院大部份以藝妓及俳優演出的戲劇為主，電影除了偶爾在淡水館放映之外，多半都是在外租或搭建臨時小屋，或借用原有戲院放映，更為偏遠的鄉下地方，則要有廟會、特殊節慶才有放映機會。這個時期的電影多半還是紀實片、新聞片或教育片，之後才陸續有劇情短片登場