蘇聯（U.S.S.R.）自1922年建國以來，以其軍事力量，建立一個以俄羅斯（Russia）為中心的聯邦共和國體制，聯邦下的各加盟共和國，政治、軍事、經濟均受嚴格控制，缺乏獨立自主的自由與力量，降低了各共和國對中央的凝聚力。蘇聯歷經史達林（Joseph Stalin，1878-1953）、赫魯雪夫（Nikita Sergeyevich Khrushchev，1894-1971）與布里茲涅夫（Leonid Ilyich Brezhnev，1906-1982）的統治、改革後，非但未能扭轉國家發展的健全穩定，反而形成超強軍事與跛腳經濟的畸形狀態，社會不安，人民生活水準低落。蘇聯的民族政策又採取推崇俄羅斯，貶抑其他民族的歧視政策，甚至大規模遷徙可能會反抗統治、脫離蘇聯的民族，造成了民族災難，為民族動亂伏下根源。戈巴契夫（Mikhail Sergeyevich Gorbachev，1931-）1985年成為蘇共總書記，上臺之後，他推行溫和的經濟改革政策，主張以集約式的發展取代粗放制的經濟模式。在政治上主張民主化、公開化，宣布放棄布里茲涅夫主義（Brezhnev Doctrine），即放寬對東歐各國的內政干預，蘇聯內各加盟共和國的自主權力亦獲得發展。一連串的改革措施，並未獲得成效，依然無法遏止經濟的惡化，地下經濟加速擴大，營業額相當於GNP的10﹪。經濟改革的無力，政治無法進一步改革的不滿，使得戈巴契夫的政治聲望逐漸下降，取而代之的，是擔任俄羅斯共和國總統的葉爾欽（Boris Nikolayevich Yeltsin，1931-2007）。1990年，戈巴契夫進一步改革政治，提出以「社會主義主權國家聯盟」取代「蘇維埃社會主義共和國聯盟」，事實上放棄了社會主義，各共和國獲得獨立自主的主權。激進的政治改革，引起蘇聯保守派人士的不滿，1990年8月19日，趁戈巴契夫至克里米亞（Crimea）渡假，副總統亞納耶夫（Gennadii Yanaev，1937-）發動軍事政變，意圖使戈巴契夫下臺，阻止政治改革。「八一九政變」（1991 Soviet coup d'etat attempt）的發生，使蘇聯有重返共產極權統治的可能，但在俄羅斯總統葉爾欽的領導反抗下，民眾支持的力量擊退了政變軍隊，促使政變活動的失敗。「八一九政變」後，戈巴契夫的聲望下跌，葉爾欽的聲望大幅提升，成為蘇聯的最高領導人，在他的授意下，打擊共產黨勢力，收回共黨的權力、資源。各加盟共和國方面，政變亦促使許多共和國紛紛獨立，如愛沙尼亞（Estonia）、拉脫維亞（Lativa）、烏克蘭（Ukraine）、亞美尼亞（Armenia）等國。1990年12月8日，在俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯（Belarus）三國的主導下，廢除蘇聯，另邀集原加盟共和國成立新的政治組織－「獨立國協」（Commonwealth of Independent States）。蘇聯終止，戈巴契夫喪失了政治實權，原本的政治權力，由新成立的「獨立國協」與俄羅斯共和國的總統葉爾欽所取代；同時美蘇對立的冷戰局勢，亦正式終結，歷史上的第一個共產政權，畫下句點。