十月革命的成功，使列寧（Vladimir Lenin）所領導的布爾什維克（Bolsheviks）建立共產主義政權，新政權建立之初，首先面對的挑戰，便是國內眾多的反抗勢力。臨時政府垮台之後，俄國各地仍有許多不贊同布爾什維克統治的勢力，其中包含舊俄時代的貴族與地主，以及支持立憲的中產階級人士。外國勢力亦對新政權抱持著敵視的態度，透過經濟與軍事援助反抗勢力，意圖扶持一個非布爾什維克執政的新政府。1917-1920年，蘇維埃政權（Soviet）成立之初的俄國，便在內戰中渡過，蘇維埃的軍隊由於崇尚代表工人的紅色，又稱為“紅軍”，與之敵對的“白軍”，則是以沙皇王室的代表顏色－白色，作為識別象徵。為因應內外交迫的險峻局勢，列寧先與同盟國締結和約，退出第一次世界大戰（World War I，1914-1918），為此付出了龐大的代價，不但喪失了西部白俄羅斯、烏克蘭等地區的大量領土，更支付巨額的賠款，換取和平；其次推動土地改革，將地方上的貴族與地主勢力拔除，換取廣大農民的支持。在全力抵抗國內白軍攻擊與國外美、英各國軍隊的武裝干涉下，全國進入了“戰時共產主義”（War Communism，1918-1921）的體制，將國家全部資源投入內戰，雖然成功贏得了國內戰事的勝利，卻也對俄國經濟造成嚴重的破壞。內戰中，蘇維埃政權厲行共產統制經濟與強制性的資源壟斷分配，有效掌握了國家的資源，然而對於廣大的平民，造成巨大的經濟創傷；企業的國有化、對糧食的壟斷等措施，使物價急速上漲，形成嚴重的通貨膨脹。1921年，俄國發生饑荒，經濟的蕭條，再加上糧食的短缺，終於使長久累積的問題爆發，數百萬人民餓死，各地發生暴動，革命有一觸即發的危險，促使蘇維埃政權重新檢討戰時共產主義的持續推行。1921年3月，俄共推行“新經濟政策”（New Economic Policy，1921-1925），作為修正戰時共產主義所推行的過度極端政策，放棄了直接過渡到實行共產主義統治的方式，改採先行發達社會經濟，穩定社會民生的手段。以實物稅（Scissors Crisis）取代餘糧徵集制，恢復了市場上的自由貿易；但卻因工業產品與農產品價格間的差距，農民收入降低，難以購買工業製成品，導致農民不賣產品、生產意願低落，出現飢荒。同時又推行國家資本主義，利用國內外資金發展工商業，更透過租讓制，將外國的技術與資本引入俄國，發達社會經濟。1924年，列寧去世，由布哈林（Nikolai Ivanovich Bukharin，1888-1938）繼續執行新經濟政策，至1925年停止；五年多的推行，成功地使俄國從內戰的殘破經濟中，逐漸恢復活力，社會的各方面也迅速發展。蘇俄至列寧去世時的1920年代中期，已逐步穩固了政權，開始發展國力，並向外宣傳共產主義，提倡世界革命。