對於女性「才德」方面爭論，可以分做對讀書識字、女學內容與吟詩作賦三個部分來討論。在讀書識字的部分，大多數的士人認為，女子讀書識字是替學習婦道作為準備，同時讀書識字只需要足以相夫教子即可。在女學內容方面，較保守者認為僅需以女紅、節孝為主即可，另外以先王之教作為增進婦道的方式，亦不少見。而「僅讀聖賢書、排斥詩詞歌賦」的態度，常為保守者所秉持，主要仍是著眼於「女子以德為本，而文辭原非所尚」。至於對女性吟詩作賦的反對聲浪，則十分強大，認為女子專注在詩文的創作上，會不務「婦學」，而以「才」自衿，同時拜師、刻集、唱酬等活動，更是違反男女「千古大防」之舉。對於女性讀書識字的反對者並不多見，因為讀書識字是可能直接有助於婦德婦功。對於女性的「才」，最為保守者所防備的，卻是在文藝諸事上，於是對女性「才」的爭論，便是由此而起。贊成女性吟詩作賦的士人，是從「義」與「美」兩種層面去探討，認為只要合乎義理，則文章吟詠之事，是男女皆宜的。從另一個觀點來說，女性如能通曉文藝，也會具有風流儒雅之美，這表現在一些文人贊成妻子吟詩作賦，以便與妻相酬唱和。例如袁枚曾付諸實際行動，招收女弟子教習詩文，推動婦女文學，同時也表示他對於「有才」女性之栽培，是有嚴肅意義的。