國府軍第五次成功的圍剿，中共中央即決定放棄贛南基地，隨後共軍主力即開始南移，展開了二萬五千里的「長征」。當時主要的人物有朱德、毛澤東、周恩來、林彪、彭德懷、劉少奇等人。其路線由江西西南經廣西西北，後到了貴州遵義進行整補，並在此召開了遵義會議，毛澤東自此權力地位開始上升。後經雲南、西康到達四川西北，但至毛兒蓋時，對於西行路線有所爭執，最後採取了毛的路線繼續北上陜北。途中雖遇到國府軍，接戰失利，最後毛澤東還是率領殘部於1935年10月19日抵達陜北延安附近的吳起鎮與當地共軍會合，並重新整合了黨政組織，中共的長征至此告一個段落。中共的「長征」從開拔時的八萬六千人，經過一年後，抵達延安時卻只剩兩、三千人，此後從1935年1948年，這裡成了中共「革命」運動的根據地。不過他們初到陜北後，仍遇到國府軍的圍剿進逼，使得陜北蘇區範圍縮小，1936年7月中共中央只得將基地東移至保安。之後張國燾等部雖與陜北共軍在甘肅會寧會合，不過張部不願受中共中央的控制，成立了西路軍佔領寧夏南邊的同心城，不久即遭到國府軍的圍攻，由於地近陜北，中共中央亦飽受威脅，於是毛澤東等人於12月1日致函蔣中正，要求停止進攻「紅軍」，一致抗日。月底則因爆發了西安事變，中共的陜北基地得以保全。