中書省在三省制的制度下，負責起草詔令以及下行文書。省內以中書令為長官，中書侍郎為副。侍郎之下，又有「中書舍人」七、八人，官位雖不高，但是卻有草擬詔書的權力。當省內要發布命令時，先由諸舍人各自擬稿，稱作「五花判事」，然後再由中書令或中書侍郎於多項初稿中挑選一稿，或加以補充潤飾，然後呈送皇帝畫一「?」字，代表皇帝同意此詔書成為正式的命令，再送至門下省。作為審核機關的門下省，即針對其文書格式、內容加以審定。門下省內除侍中、侍郎之外，還有「給事中」，官位雖不高，但是對詔書也能提供意見，如果門下省認為此詔書不妥，就算皇帝已經同意，也可以將此詔書塗歸封還，即退回中書省重新再擬。也就是說，所有的命令都必須要通過門下的審核和副署，才能施行，皇帝也必須尊重此一制度。雖有三省分工與政事堂會議的設立，然而在武則天時，命令「不經鳳閣鸞臺」即被官員批評「何得為?？」；唐中宗逕自任命官員，裝置此道詔?的封袋用斜封，因此這些官員被稱「斜封官」，為人所輕視。鳳閣，即是中書省，鑾臺，即是指門下省，可見中書與門下在三省制中的重要職能。不過，此一制度卻容易發生中書和門下兩省的衝突，也會造成行政效率的低落，因此，唐太宗時，即採行中書和門下聯合召開會議溝通意見的方法，會議場所稱為「政事堂」。原先常在門下省舉行，其後又改在中書省。中書、門下兩省長官及侍郎為當然出席者。尚書省的左右僕射只有兼領「同中書門下平章事」、「參知機務」等銜，方能出席。最初尚書僕射多附有此職銜，但自唐玄宗開元年間以後，即無此例，尚書省不再得以參與議事，只有執行命令的權責。因此，唐人多以中書、門下省的長官為真宰相。除三省長官外，其他官員若也兼領此銜，亦可參與會議。參與政事堂會議的官員，有時多至十餘人，少時只有中書令和門下侍中。開會時有一主席，稱做「執筆」，負責紀錄會議結論，並且擁有最後擬稿的決定權。執筆由參與的官員輪流擔任，有時一人輪十天，有時一人輪一天。簡而言之，唐代的宰相是採取多相制，名號紛雜，由釵h人共同負責，政事經由各部會議討論後決定。