光緒三十年（1904），日俄戰爭爆發。日軍由朝鮮進入中國東北，與俄軍發生多次戰鬥。日本海軍也攻擊旅順軍港內的俄國軍艦，並封鎖旅順軍港。日本陸軍第三軍在司令官乃木希典的率領下，猛攻旅順俄軍陣地，日軍死傷數萬人，終於在光緒三十一年（1905）元月將旅順攻下。旅順港內的俄國軍艦，在日本海陸夾擊之下全軍覆沒。日本陸軍攻陷旅順之後，大舉北上，與俄軍在奉天進行大會戰，由二月激戰至三月，俄軍兵敗撤退。此外，俄國出動波羅的海艦隊東來，光緒三十一年（1905）五月，日本海軍聯合艦隊由東鄉平八郎統帥，迎戰波羅的海艦隊於日本海，俄國艦隊大敗。