1368年明軍佔據大都城，元朝滅亡，明初以南京為首都，故北京不再是全國首都的狀況一直持續了30多年，一直到靖難之變後，成祖即位才有所改變。 由於惠帝朱允炆採納大臣黃子澄等人提出的削藩策略，導致燕王朱棣以誅奸臣、清君側為名，發動”靖難之變”，最終取得了帝位，建元永樂。朱棣在取得帝位後就有遷都之意，首先1403年下詔改北平為”北京”，稱”行在”；並從1406年開始大規模營建北京城，到1420年建城工程基本完工。1421年正月初一，明朝正式遷都北京，廢”行在”之稱，改北京為”京師”，改原京師為南京，作為陪都，北京再次成為全國的首都。明成祖遷都北京的原因如下：1.為了加強對北方蒙古族的防禦力量，鞏固明政權；2.北平是朱棣建立帝業的根據地；3.北平具有優越的地理條件和悠久的建都歷史。明北京城是在元大都城的基礎上改建而成的，它自外向裡有四重城垣，即外城、內城、皇城和宮城，在永樂年間完成內城、皇城和宮城的建築，外城是在1553年在內城以南加修的，原本應是在內城四周均加築外垣，不過由於財政困難，故只加築了南城牆，結果北京城的平面圖就形成一”凸”字形。北京城的中心就是宮城，是天子居住的地方，因為禁止普通百姓進入，這宮殿也被稱為「大內」，亦稱「紫禁城」。「紫禁城」名稱的由來，係根據天文學的觀點來看，古人應為天上所有星體是以「紫微星」為正中心。紫微星垣（即北極星），位於中天，眾星環繞，位置不變，古人認識此乃天帝所居之處，稱紫宮，並以「紫微正中」之義，來象徵人世間帝王之居所，加上皇帝的宮殿乃屬禁地 ，因此明、清皇宮就有「紫禁城」之名。

20世紀60年代以來，考古工作者在房山區琉璃河鎮東北的董家林村發現一座北京地區迄今年代最久的古城址，董家林古城址位在西山腳下一塊寬闊的高台平地上，琉璃河（又稱大石河，古稱聖水）自北向南流，而古城正好位於河灣地帶。經過考古發掘測定，這座古城大致成東西向的長方形，北墻墻基保存較好，南部城基已遭琉璃河沖毀，東西城基各殘留北半段，在靠城牆東北角處發現有用卵石砌成的排水道，此應為由城內向城外排水的通道，城外尚有城壕環繞，顯示當時可能是利用護城河作為城市防衛設施的。城內中部偏北為宮殿區，因為有發現宮殿建築的夯土台基和陶質繩紋水管等，在宮殿區的西南部有可能為大型活動（如祭祀活動）的場所，因為有發現四處用於祭祀的牛馬坑和占卜用的甲骨，其中有三片甲骨上刻有”用貞”、”成周”、”其馭□□”文字。城內西北部則為手工業作坊區和平民生活區，在這裡發現有居住、窖穴基址。在這座古城東南一里處某村發現西周時期的大型墓葬群，墓葬群中出土的大量陪葬品中有許多青銅兵器和禮器，其上的銘文紀錄了伯矩受到燕侯賞賜的情況以及堇奉匽侯之命前往宗周向太保（召公）進獻食物，受到召公賞賜之事，這正好印證了文獻記載召公本人未到燕地而以長子就封的事實。銘文和文獻的相互印證提供了西周燕國始封於此的有力證據，因此董家林古城被確認為燕國的始封都城，距今已有三千多年的歷史。不過再由墓葬情況來看西周晚期已無高等級的墓葬，只有小型墓葬，由此判斷董家林古城到西周晚期已從燕國的都城變為一般的居民點，也就是說董家林古城作為燕國都城的使用時間只有在西周早中期。

「京菜」的出現，雖然要上朔至明末清初，但當時的京菜仍以山東菜為主流，但是到了清朝，隨著各地官員的入京，京菜逐漸吸收了河南、山西、東北、蒙古、御膳、官府菜的特色，相互融合後逐漸的發展出了獨特的風味。所以稱京菜是中國飲食文化的「融合體」也不為過。而「京醬」是最具滿漢融合代表性的一種調味料，京醬也就是俗稱的「甜麵醬」。它的由來據說是因為滿人嗜食麵點，在各種宴會與祭典中，皆製作大量的麵點，結束後則賞賜給宮中太監們。但由於麵點數量過多，太監們實在難以消受，就將之存放在大缸中，缸中的甜麵點日子一久後，「甜麵」就發酵成為了「醬」，也就是後來的「甜麵醬」。太監有時就會將甜麵醬當作禮物送給官員，久而久之就被京菜所接受了，京醬肉絲、炸醬麵、醬肘子、烤鴨捲蔥餅，這些代表性的京菜都會用到甜麵醬，或者該說甜麵醬與其他菜系融合後，這才衍生出了京菜，京菜獨特的醬爆的調理方式，就是最好的例子。

「夫妻肺片」是近五十年才出現的四川小吃，由來說法有二，說法稍有不同。一是五十年前，有對夫婦叫郭朝華和張田正，以牛頭皮、牛心、牛舌、牛肚、牛肉，炒「麻辣牛肉肺片」販售，從提籃叫賣、擺攤招客，最後開店做生意，由於並無真正用到牛肺，加上是夫婦一同販售，故稱「夫妻肺片」，以便和其他的麻辣牛肉肺片作區隔。第二種說法，郭朝華和張田正十分窮困，想做生意也沒有本錢，有個做鮮牛肉生意的肉販，看他們可憐，便把賣剩的許多牛雜送給他們，兩人便把牛頭皮、牛心、牛舌、牛肚、碎牛肉這些牛雜，加入香料滷汁去腥，隨意翻炒後上桌，不意結果大受好評，由於是夫妻倆人一起取用人家以不要的牛雜製作，故名「夫妻廢片」，後來客人認為「廢」字不雅，就替他們改為「夫妻肺片」。「擔擔麵」在臺灣俗稱「擔仔麵」，顧名思義就是挑著擔子賣的麵。臺灣的「擔仔麵」已經與四川的擔擔麵有著很大的不同，臺灣的擔仔麵是以肉燥、雞湯為主味，味道以鹹甜取勝。四川的「擔擔麵」，則是五味雜陳，酸、甜、辣、鹹、香俱全。先在碗底放上四料：蔥、薑、胡椒、冬菜，再淋上七油：辣椒油、花椒油、芝麻油、芥子油、茴香油、大蒜油、雞油後，然後放入麵與佐料拌勻食用。麵的味道會依所加的香料油與料而改變，「七油」之間和「四料」的比例，可以條出各種不同的風味，這就成了各個家庭的不傳之方，僅由婆傳媳一脈相承。

「一大三重」，道盡徽菜訣竅，芡大、重油、重色、重火工，擅長引出食物的原味，以酒去腥生香，火腿、冰糖佐味提鮮。為豆腐發源地，對豆腐烹調手法的講究，更是精細無比，獨具許多風味特殊的豆腐菜，現在更發展出「豆腐宴」。 徽菜的發展與徽商有著相當的關連性，徽商在清朝活動於全國各地，不忘故鄉舊味，以揚州上海為根據地者，將許多徽菜給帶入了全國，紅燒獅子頭與湯包，就是徽菜流通全中國的最好例子。徽州是多山的地形、可耕地狹小、土壤又貧瘠，能夠養活的人口有限，所以徽州有俗語「前世不修，生在徽州」，也造成徽州人口大量的外移，或多或少促進了徽商的出現。徽州也因為多山，山谷清溪四處縱橫，各式野味雲集山林，山蔬更俯仰即是，群山流下的好水匯集成為錢塘江，這些好水則成了豆腐的最佳原料。

清代的皇家園林主要修於康、雍、乾三朝，其中最重要的是西山一帶的五座行宮，通稱”三山五園”，即暢春園、圓明園、靜明園（玉泉山）、靜宜園（香山）和清漪園（瓮山），而其中規模最大的就是圓明園（明朝時稱清華園），建於康熙48年，經過雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐共六朝營建，前後歷經150年，集結中國皇家園林精華，為世界公認之”萬園之園”。圓明園的特點之一是將宮殿與園苑建築相結合，園內仿紫禁城也呈前朝後寢的佈局，前面建有”正大光明殿”為主的一組建築，是皇帝處理政務地方；後面是以”九洲清晏”殿為主的一組建築，是帝后居住和飲宴的場所。在圓明園裡，不僅有江南的奇園秀景，也有傳統的亭台樓閣，還有西洋的宮殿建築，圓明園也因為這座由當年義大利傳教士郎世寧、法國傳教士王致成及蔣友仁設計籌畫的巴洛克風格西洋樓，而得到「東方凡爾賽宮」之美稱。當年圓明園的建築及維修費共用去白銀2億兩（比頤和園足足多了將近十倍），耗費當時六年的國家總收入，可惜竟然在1860年英法聯軍時，被一把火燒了三天三夜，如今只剩空盪的園林和殘破的遺址，令人唏噓不已。

說到「魚米之鄉」大家首先聯想到的必是浙、蘇兩地，尤以蘇州為最，此地江、河、湖、海皆近，因此對於魚鮮的使用相當精熟，連帶發展出了精緻的魚鮮烹調法。良好的氣候與豐饒的土地，讓這區物產繁盛，所以對於各類食材都十分熟悉且懂得調理。「蘇菜」與粵、川、魯菜並稱「中國四大菜系」，歷史悠久。蘇菜特色為善烹湖海魚鮮、刀工細緻、配色和諧，魚鮮的調味手法相當細膩，而且仍能品嚐食物的原味。「蘇式糕點」也出色相當，甜鬆蓬潤、細膩酥軟。 蘇菜下又分四大系，除「徐海系」現在較少為人所知外，「淮陽、京蘇、蘇錫」都遠近馳名。淮揚菜系的海鮮、蔬菜刀工精確，講究原湯原汁；京蘇菜系擅長河海魚鮮、鴨菜，和冷盤的製作裝飾，配色鮮豔；蘇錫菜系則偏甜，刀工細膩精美，擅長對湖鮮、蔬果的烹調搭配 。

依據周芬娜的考證，西安「餃子宴」源自唐代「二十四節氣餛飩」。古代餛飩與餃子的區分不明顯，兩者通常都被稱作「餛飩」；到了清代乾隆年間才出現「水餃」一詞，方真正在指今日的「餃子」。唐代「二十四節氣餛飩」依節氣不同，配合了不同的內餡，有海參、魷魚、鮮貝、鵪鶉、雞、魚、豬、兔、牛、鹿、鵝、鴨、羊、豆腐、韭黃、香菇等等二十四種，再配合各式不同的外皮，包成各種造型；相同的內餡搭上不同的外皮，變化多樣，這也是餃子的樂趣之一。「餃子」的造型千變萬化，以現在的「餃子宴」為例，常常為依照內餡而替餃子作造型，若是魚肉餃外型就是金魚，鴿肉餃則捏成乳鴿貌，四喜餃就是露出四色內餡的四色餃子；其中最難捏製的莫過冕頂餃子，外皮薄的可以看到內餡的色彩，型製複雜，蒸熟後夾起仍不破皮。除了內餡與外皮的搭配組合，沾醬的選擇也可依個人喜好，不斷變化出新的風味，餃子可說是集中國麵食烹調技術的精華所在。

1900年，黃玉階首先倡組「臺北天然足會」。其後，各地有識之士紛紛成立「解纏會」、「斷髮會」或「風俗改良會」，以身作則，鼓吹放足斷髮。十餘年間，逐漸掀起熱潮。接著，總督府趁勢利用保甲制度，全面推動放足斷髮，在警察監督下，保正、甲長至各戶調查仍保留纏足辮髮人數，限期實行放足斷髮，或舉辦集體放足斷髮大會、慶祝會等，以倡導改革風氣。最後，達到普遍放足斷髮的目標。黃玉階先生，生於1850年，台中梧棲人，32歲來到台北大稻埕，是台灣第一位領取漢醫執照的人。他反對纏足，認為那是不健康的，所以提倡「天然足會」，也發起「斷髮不改裝」運動，是推動台灣現代化的功臣之一。1900年，受中、日社會新氣象之刺激，以及日本官民之鼓勵，有「台北天然足會」之成立，號召社會中、上階層入會，以身作則，倡導解放纏足，惟進展甚緩，至1905年仍有三分之二的女子纏足，放足者僅占纏足者的1.1%。

楊貴妃愛吃荔枝，讓這種水果帶著一股莫名的風韻，唐玄宗甚至遣專人為其摘取新鮮荔枝，由江南一帶替楊貴妃摘採鮮荔枝送至長安，還說荔枝上尚沾朝露，這可能是則穿鑿附的故事。因「生荔枝留五七日輒壞」，兩地相去何只千里，就算策馬不分晝夜狂奔，一定超過保鮮時限。而且「荔枝過一日，則色味俱變」，已經變質的荔枝，楊貴妃可會喜愛？事實上在四川也產荔枝，巴蜀與長安相去不遠，策馬狂奔一日可到，所以楊貴妃所食的荔枝，產自巴蜀盆地而非江南的可能性較高，但巴蜀荔枝的味道，遠不如嶺南荔枝的甜美，若和福建荔枝相比，也顯得肉少果酸。在宋代航運業相當發達，「閩中荔枝，三日到永嘉」、「四明海舟，自福唐來，順風三數日至，得荔子色香都未減」，福建的荔枝已經可以在短時間內送至京城。宋代的荔枝已經大規模的進行栽種，荔枝產量大為增加，大盤商人購買時需用「以林斷之」的方式簽約購買，可見其規模。除以新鮮荔枝內銷，更以製成蜜餞的方式外銷世界各地「悉為紅鹽者，水浮陸轉，以入京師，外至北戎、西夏，其東南舟行新羅、日本、琉球、大食之屬，莫不愛好，重利以鑄之」。荔枝可說是最能代表中國文化氣息的一種水果了。