南管戲源於11 世紀的南戲，為古老的劇種。以演員的組成言之，因曾由未成年的小孩演出，故閩南地區也稱「囝仔班」或「囝仔戲」，由於該劇種腳色， 保存宋代南戲「生、旦、淨、末、丑、外、貼」的傳統，也稱「七腳戲」。而職業團體之間則因該劇種的源流，也自稱為「梨園戲」，以突顯其古老的歷史與格調。南管戲的表演包括演唱與身段，演唱部分唱腔的幽雅與古樸，成為其中有聲必歌的重要組成；身段動作套式多種，舉手投足皆細膩，部分且有如同傀儡戲以懸絲操弄的古劇。唱腔與科介身段的獨特性，形塑南管戲曲的典雅能媲美於崑曲，而其質樸的特徵，則甚且古老於崑劇。相較於歌子戲或布袋戲，南管戲為相對隱性的傳統戲曲，表演人才較稀少，更難有學習的機會。