台灣客家人與製腦業有密切關係。樟腦的製作與生產多在山區，這正是客家人分布的區域。客家人的內聚力相當強，他們在從事樟腦生產時，經由地緣與親緣的關係，發展出一套生產網絡，進而製腦這項專門技術的行業被客家人所壟斷，所以樟腦業幾乎成為台灣客家人所獨佔的一項產經活動。另外，大衛遜（Davidson）在《台灣島的過去與現在》一書中認為：「樟腦的代價就是人血（Price of camphor is blood）。」這句話便說明了樟腦開採過程中的艱辛。原本山林地帶為原住民居住之地，客家先民入山採樟，便威脅了原住民的居住地，進而經常發生衝突。清代台灣族群分布多呈現泉州人住海、漳州人住平原、客家人住丘陵的現象。客家村落多給人「粵莊多近山而貧」的印象，而一般來說清代客籍的社會地位也較平原的閩籍低落。一八六０年隨著台灣的開港及局勢的變遷，經濟作物由米、糖轉變成以茶和樟腦為主。然而，無論是在台灣東部或西部，樟腦的生產幾乎都是客家人所獨佔的產經活動，且樟腦產於山地，因而客家人聚集的桃、竹、苗等山區大舉開發，進而為客籍人士帶來許多財富，拉近與閩籍的貧富差距，提升客家的社會地位。