邦聯政府雖然權力薄弱，但卻達成了一些重要成就。譬如：獨立戰爭成功結束，與英國簽下和平條約，解決了西部的土地問題及依「西北條例」執行新的土地政策等，並任命經濟、外交、戰爭與海事等四位部長。西部土地問題的解決，對美國的未來具有重要意義。為了批准邦聯條款，包括維吉尼亞州在內七個州放棄殖民時代的特許狀，承認在阿帕拉契山和密西西比河之間、五大湖和佛羅里達州邊界間廣大的土地，應由邦聯國會代表全體美國人民持有，這對團結全國人心和減少各州特權有很大作用。其次，在1785年，國會通過最初由湯瑪斯?傑佛遜(Thomas Jefferson，1743~1826，總統任期1801~1809)起草的「土地條例」(Land Ordinance of 1785)。今天美國大部分像棋盤一樣的土地，即來自他的計畫。土地按此計畫劃分成6平方英里的城鎮。每一城鎮再分成36個區段的長方塊，這些區段整個出售給開發者，其價格每英畝不低於一元。「土地條例」使得西部獲得有秩序的發展。1787年俄亥俄河流域的拓殖即將開始時，邦聯國會通過「西北條例」(North-West Ordinance)，規定新土地的政治組織。先由國會指派總督和法官管理，等到有五千名自由的成年男性居民，即成為如殖民地一樣的自治領土，待有六萬名自由居民時，即成為邦聯的一州，與十三州一樣的平等地位。「西北條例」成為美國此後一切獲得領土的模式。邦聯政府雖對一些事務能有效加以處理，但由於缺乏全國性行政和司法制度，使邦聯政府在軍事與外交的力量是零，在財務上則是完全絕望的。邦聯政府可以組織軍隊，但必須各州派出兵員，各州又可不理會國會的要求。而邦聯政府提出的議案，往往遭到各州的拒絕，許多州忽視或取消國會的決議。邦聯政府無權徵稅，國會請求各州給予資金，但結果是，有很多州不願意奉獻金錢，協助邦聯政府的運作，造成邦聯政府經常面臨捉襟見肘的窘境，無法償還國內、外的債務。邦聯政府也無權管理對外貿易，無法為國家建立統一的商業政策，各州則獨斷而行。然而美國自獨立戰爭結束後，經濟嚴重衰退。首先是各州間都設有關稅，當某州貨物進入另一州，即遭此州課以重稅，造成邦聯內的經濟戰爭。其次是來自英國與西班牙的貿易威脅，如美國獨立後，英國不許其與英屬西印度群島貿易。而邦聯政府又無權與西班牙和法國等簽訂商業條約。第三個問題是各州自行印製鈔票，導致通貨膨脹，沒有一州願意接受另一州的鈔票。而州際之間，對邊界的看法不一，他們向邦聯政府提出不同的要求，但國會又無法解決他們的爭端。舉凡這種種問題，邦聯政府皆無力對付。