先天不良後天失調的國際聯盟，實際上在創建者威爾遜都未能參與的情況下，難以實現它的理想與目標。國際聯盟在消除戰爭威脅方面，只成功幾次，如前所述，能夠交涉成功皆是因為交戰雙方是一些小國家或弱國，以及國際聯盟成立初期，大家尚未能摸清國際聯盟的能力界線。但是後來幾次的外交協調行動，只要參與國家出現大國，國際聯盟的協調就會相當不順利乃至於失敗。1920 年，國際聯盟在波蘭進軍維爾納的問題上，就開始顯得無能為力，因為受害國立陶宛沒有靠山支持，波蘭有法國作為後盾。1923 年義大利和希臘之間的戰爭一觸即發，義大利更是不願意接受國際聯盟的干預，最終是由於英國、法國兩國直接出面調停，這場衝突才暫告結束。此後，遭遇重大危機時，國際聯盟的調停不是被輕視，就是被忽略。1936 年，義大利開始侵略埃塞俄比亞，便完全無視國際聯盟的權威。而德國早在 1933 年就退出了國際聯盟，藉以減輕德國本身的經濟負擔。1936 年德國開始入侵中歐各地，1938 年更入侵捷克斯洛伐克，此時國際聯盟的威信降到了最低點，幾乎蕩然無存。