台灣的紀錄片歷史很長，卻也很零散。早期許多紀錄片的題材都是重大建設、風景民俗等等，只紀錄、不詮釋。早期的台灣的紀錄片有兩個重要人物：劉吶鷗與鄧南光。劉吶鷗一生相當傳奇，他是活躍於上海藝文圈的台商，曾創辦雜誌與電影公司，後來因投效汪精衛政府，1940年於上海被刺殺。劉吶鷗以簡樸的攝影紀錄了當時上海的街頭景致與時代風華，被認為是當時電影風格的先驅者。鄧南光則原本是平面攝影師，家境的寬裕讓他在日治時代就擁有了八釐米攝影機，他陸續拍攝了超過60捲影片，影像以庶民為主，忠實映照出日治時代人民的日常生活。民國七○年代(西元八○年代)開始，社會運動風起雲湧，如1986年成立的「綠色小組」，便以機動性強、簡便的VHS 或Betacam 攝影機突破了三台封鎖，拍攝街頭衝突，呈現螢光幕上看不到的台灣。隨著1987年宣告解嚴，小型電子攝錄影機的普及化，過去累積的能量陸續爆發，由人民發聲的時代來臨了！網路及電腦多媒體的飛速發展，也讓電影創作類型更加生猛、活潑、平民化。近年紀錄片如《跳舞時代》、《無米樂》、《生命》、《翻滾吧！男孩》等一一崛起發燒。為台灣電影發掘出新生命力來源的紀錄片，儼然成為台灣電影的一路新生之路。