台人透過現代新式教育，接受近代西方文化及新思想、新觀念，在生活作息上展現出與清領時期極為不同的變化，像是纏足和辮髮漸不流行。總督府為有效地防治台灣的風土病和傳染病，也積極建立近代公共衛生和醫療制度，還動員保甲組織，定期實施社區環境的清潔活動，引入自來水設備，修築地下排水工程，在各地設立公醫院，成立醫學校，以培養受正式醫學教育的台人醫師，這些措施，確實有效的改善台灣的環境衛生和醫療條件，大幅降低死亡率，醫師一職為人們所尊崇，如蔣渭水即成為社會運動的領導者。自1896年起，台灣進入世界標準時間系統，與日本時差一小時，各公私立機構必須依據標準時間作息，並明訂鐵、公路交通時刻表，要求準時發車與到達目的地，以培養台人的守時習慣。1921年起，進一步訂定6月10日為「時的紀念日」，該日透過舉辦演講、遊行、張貼海報、散發傳單等方式，宣傳守時的重要性，同時，日人也引進了新式的休閒娛樂，如各式球類運動、體操、武術、西洋音樂、下棋、收聽廣播等，都逐漸成為台灣人的風尚。特別是在城市，到公園、兒童樂園、動物園遊玩；逛百貨公司；參觀博物館；去戲院看電影都是日治時期城市生活的寫照。台灣社會逐漸從俗民社會(folk society)過渡到市民社會(civil society)。