官設埤圳與公共埤圳的設置日治臺灣初期進行土地調查，至明治三十三年(西元1900年)工作大致完成，此後，以地圖為基礎的埤圳調查進展神速，明治三十四年(西元1901年)總督府頒佈「公共埤圳規則」，使過去以私人利益為前提的埤圳，組織起來受行政官吏的指導和監督，水利建設經費政府亦有補助，因具備公共性格，故謂之「公共埤圳」。但是，有些地方人煙稀少，必須由政府興設和管理，因此明治四十一年(西元1908年)頒佈「官設埤圳規則」，規定這類組織為法人，享有向銀行長期貸款的資格，並明文規定組織的權利關係及管理辦法，使得公權力能夠介入埤圳的管理。初期於全台四個地方，豎立修改和擴張埤圳的計畫，包括：莿子埤圳工程、獅子頭圳工程、后里圳工程、下淡水溪堤防工程。水利組合的設立 大正八年(西元1919年)台灣由武官轉變為文官總督，政治趨向開放。在水利上表現出來的，是大正十年(西元1921年)以第十號律令頒佈水利組合令，大正十一年(西元1922年)又以第三三號府令頒佈施行細則，組合人員在公共埤圳及官設埤圳制度下，遂積極推動自治制度，在得到政府的協助下，水利組合大為發達。水利組合下甚至有小組合，和郡街庄農事實行組合以及同土地有關係的人物，相互配合推行。至昭和十二年(西元1937年)原有官設工程全部免費移交給水利組合，水利組合更見加強，同時為適應計畫經濟。其中一部份統一合併。昭和十六年(西元1941年)後，計畫經濟更見加強，在水利事業上更頒佈農業水利調整令，但並未實行。