文明結婚開始於清末的沿海都市與商埠。男女自己相識或經人介紹，交往戀愛，雙方父母同意而結婚，簡化結婚禮儀，革除舊式婚禮的繁瑣，如六禮。文明結婚的儀式通常是：奏樂、入席、證婚人宣讀結婚證書、各方用印、新人交換戒指、鞠躬行禮，攝影留念、宴客。反映了尊重男女雙方意願，體現自由與法律的婚姻。喪禮，是長期形成的產物，歷代雖有損益，但講究孝道、迷信，高築靈台，守制如一。民初有些人士主張加以改良，例如仿效西方，以黑紗纏臂，一掃斬衰期功緦麻之制。新式喪禮的特點在於，不請僧道超渡、不焚燒靈車、馬、樓、庫等，親友弔唁多贈花圈、輓聯，孝帶改用白色紙花，出殯時儀設鼓樂，不用儀仗，葬期縮短，跪拜改為鞠躬等。不過一開始，行舊式喪儀和厚葬的思想還是佔上風，各地官宦人家厚葬風氣仍十分盛行。例如盛宣懷父喪，當時從上海發船九十餘艘護送靈柩，萬民傘儀仗；上海大買辦席正甫去世，上千人馬送殯，綿延數里。1905年李叔同在《大公報》上?母親所辦喪事事先發了「哀啟」，聲明不接受呢緞、軸幛、銀錢、洋圓等物，可以送輓聯、紀念詩文、花圈等；參加追悼會的人，不行舊儀，願意者用鞠躬禮；李叔同特?母親寫了哀歌，整個儀式別開生面，簡樸感人。這次喪禮不僅別開生面，而且顯得格外難能可貴，因為具有示範作用，有助推動喪禮簡化的風氣。