明代士紳的文化娛樂方面也流於奢侈。明人張岱《陶庵夢憶》一書中記載：江南士紳常在家中蓄養伎女、戲班。在安徽歙縣等地，萬曆二十七年過年時就有迎春台戲109座，戲臺製作費時十個月；開封城內王府士紳也蓄養梨園七、八十班。揚州鹽商為招待官吏，置戲班於家中，號「揚州瘦馬」，常多至二、三百人，演一齣「桃花扇」就花費銀十六萬兩。此外，明代後期的士大夫，喜好書法、繪畫、古玩、古籍善本等蒐藏與鑑賞活動，往往定期聚會，互相琢磨研討，並留下許多與書畫古玩鑑賞有關的著作，如文徵明《文待詔題跋》、文震亨《長物志》、王世貞《古今書法苑》、王時敏《王奉常書畫題跋》、王紱《書畫傳習錄》、朱存理《鐵網珊瑚》、李日華《六研齋筆記》、張丑《清河書畫舫》、郁逢慶《郁氏書畫題跋記》、姚翼《玩畫齋雜著編》、周亮工《賴古堂書畫跋》、袁宏道《瓶花齋雜錄》等，不勝屢舉。