陳獨秀(1879?1942)，字仲甫，安徽懷寧人。1897年，考過科舉登上舉人之階。1901年東渡留學日本，1903年參加拒俄義勇隊，後因參與剪湖北學監辮子的活動，被強行遣送回國。民初曾任安徽教育廳長，1913年幫助章士釗創辦《甲寅雜誌》，提倡自由主義的立憲政府，反對袁世凱的帝制運動，但也在袁世凱的壓力下被迫停刊。在一連串混亂的國家危難中，陳獨秀體認到在政治改造之前必先破壞舊傳統觀念，中國才有擺脫悲慘命運的可能。於是， 1915年9月他創辦了《青年雜誌》，後來改稱《新青年》，提倡 「民主自由」與「科學精神」，成為宣揚新文化思想的重要陣地。陳獨秀對軍閥及段祺瑞政府的作為逐漸感到無法容忍，不但公開批判，也試圖借助思想文化的手段，以求人民的徹底覺悟，動員社會與民眾的力量，來達到實現民族興盛的奮鬥目標。1918年以後，他變得更加激烈，與李大釗創辦《每周評論》，宣傳社會主義，並傾向於群眾運動。1920年，陳獨秀在上海建立中國共產小組，其後李大釗、毛澤東等人相繼在全國各地及在日、法的留學生中籌組共產主義小組。1921年，中國共產黨成立，陳獨秀被選為書記，後稱為總書記。1927年以「右傾機會主義」的罪名被撤銷職務，兩年後被開除共產黨黨籍。1932年，被國民政府以「創辦非法政黨」的罪名逮捕，1937年因中日戰爭爆發而獲釋，隨國民政府撤退到重慶。1942年病逝於四川。