自漢代起，當災異發生時，統治者會進行齋戒及立壇，舉行祭天儀式，透過齋戒、立壇場等祈禱儀式，以撫慰民心。每當齋戒祈福等儀式舉行時，不少統治者會趁機製造神蹟，使百姓相信該政權合法與穩定。如：《漢書?宣帝本紀八》記載：「齋戒之暮，神光顯著．薦鬯之夕，神光交錯。或降于天，或登于地，或從四方來集于壇。上帝嘉嚮，海內承福。其赦天下，賜民爵一級，女子百戶牛酒，鰥寡孤獨高年帛。」（譯：在舉行齋戒沐浴的早晨，有神光產生，傍晚各種齋醮薦度舉行時，神光充斥於大帝，故邀請四方部落的酋長聚會於祭壇。皇帝親自嘉獎設宴各方酋長。並藉機會赦免天下犯罪者，賜給有官位者進身一級的官位，給予民間子民酒、肉，賜給年老孤獨者棉衣。）當不可預期的災害發生時，統治者會率身率領朝臣公開的舉行齋戒祈福法。就算外族入主中原，建立的政權時，亦會入相隨俗的學習中國文化裡的祭祀祈福的部分。如：魏晉南北朝時期的《北史》記載：「夏天發生乾旱，雨水涸竭時，部落酋長穿著祭祀服裝，對天乞雨。祭祀典禮舉行不久，天上便降價下甘霖。」受到陰陽五行、天人感應等思想的影響，當自然災害發生時，統治者必郊祀天地，率朝臣禱祈神祇，望秩山川，慎其齋戒，乞獲福祉。如《宋史?魏王廷美》：「宋代組時期，大批蝗蟲飛到中國境內，民間胥吏與人民以火焚燒，但大臣德彝上奏說：『上天要降災於宋朝，是微臣者管理失策，並親自愧疚的寫下自己的錯誤，抱著虔誠的心舉行齋戒、禱告儀式，果然，當齋戒儀式舉行沒多久，蝗蟲都自殺了。』