1930年中原大戰以後，南京政府放棄對剩餘軍閥採取武力征服的策略，開始將注意力放在剿共軍事上。首先，將注意力集中在威脅湖南江西省最大的中共贛南根據地。1931年後，對其他根據地也分別展開圍剿行動。而國軍的圍剿，可以分為軍事與經濟層面兩個方面來談。在軍事圍剿上，國民黨初期在軍事協調上的內部矛盾，加上以人數優勢的輕視心理，給予共軍以「誘敵深入」的方式，對分進合擊的國軍給予沈重的打擊。同時為了達到誘敵深入後的堅壁清野，使國軍孤立無援，故紅軍必須取得百姓的擁戴。於是國軍的第一、二和第三次圍剿，都在中共這樣的策略下先後失敗。1932年國軍展開第四次圍剿。這次圍剿是以鄂豫皖和湘鄂西兩地為主，贛南的中央蘇區為次要目標，所採取的方式也和以前不同。圍剿的口號是三分軍事，七分政治。試圖透過控制地方秩序步步進逼，雖然成功的收復鄂豫皖和湘鄂西兩地，但卻在中央蘇區遭到失敗，於是第四次圍剿國軍只能暫時鳴金收兵。但中共沒想到國軍在遭到打擊後，還能夠立刻進行第五次圍剿行動。同年夏天，國軍在解決鄂豫皖和湘鄂西的共軍後，開始真正步步為營的進攻，雖然當中閩變打斷了幾個月的圍剿行動，但國軍隨後捲土重來，進攻中央蘇區。此時國軍利用碉堡的推進戰術極為成功，搭配上武力上的優勢，使得紅軍損失慘重。最後紅軍在最高指揮官李德的誤判情勢下，與國軍正面衝突的結果，造成紅軍死傷過重。而中共中央在補充兵員不足的情況下，在1934年10月，開始全面向西南進行突圍的行動。而在經濟圍剿上，由於中共的根據地多半為經濟落後的邊陲地區，缺乏食鹽、西藥與鋼鐵，於是國民政府很快瞭解到，經濟封鎖對中共的巨大影響。而國民政府的經濟封鎖，是隨著中共的勢力壯大而越來越嚴厲的。1934年的第四次圍剿，利用公路和碉堡將紅區分割成許多小單位，封鎖的縱深達到80到90公里。透過嚴格取締走私鋼鐵、藥品與食鹽等物資，使得中共的軍隊在彈藥與健康上發生嚴重問題，進而戰鬥力也大為下降。