在美國本土發生九一一事件之後，美國掀起了進行反恐戰爭（War on Terrorism）的浪潮。反恐戰爭可以說是是美國及其盟友用來稱呼一場進行中的，以「消滅國際恐怖主義」為目標的全球性戰爭。美國最主要的目標被放在阻止那些被美國認定為「恐怖組織」的團體（其中大部分是像基地組織、塔利班等伊斯蘭極端軍事組織）對美國及其盟國發動恐怖襲擊；傳播「自由與民主」；終結那些支持恐怖主義的所謂「流氓國家」與「失敗國家」的現有政權。反恐戰爭中的首次軍事行動是北約在2001年10月進行的代號「積極奮進」的海軍演習，希望阻止恐怖分子獲得大規模殺傷性器。緊接著是推翻為奧薩瑪．賓拉登（Osama bin Laden）提供庇護的塔利班政權的阿富汗戰爭。2001年展開的阿富汗戰爭是以美國為首的聯軍在2001年10月7日起對阿富汗蓋達組織和塔利班的一場戰爭，這場戰爭可以看做是美國對九一一事件的報復，同時也標誌著反恐戰爭的開始。聯軍官方指這場戰爭的目的是逮捕賓拉登等蓋達成員並懲罰塔利班對恐怖分子支援。