水利埤圳的開發，無非是灌溉農田、要提高土地的利用價值，在以農業經濟為主體的台灣，耕地水田化成為增進經濟產值、社會繁榮的重要手段。清領初期，旱園增長速度遠比水田快，康熙末年園的面積約為水田的八倍，但這種情形自康熙末期之後便有所改變，拜水利設施所賜，田的開發速度漸漸超越園，加上稻米商品化，使得水田增長的速度迅速成長。據蔡志展計算，從康熙到日治時期前後212年間(1683-1894)，田增加了236000甲，平均每年以1113.2甲在增加，園增加了159842甲，平均每年以753.97甲在增加，全部田園數平均每年以1867.179甲在增長。