歐洲統合運動的成果，使得歐洲聯盟成為一個有吸引力的組織，1989年東歐形勢劇變，紛紛脫離共產黨的控制；1990年初，許多東歐國家均表達想加入歐洲聯盟的意願，畢竟這些脫離前蘇聯的東歐國家，對經濟統合的成果欣羨不已，便燃起重返歐洲的想法。另外歐洲聯盟也欲追求更大的市場與勢力範圍，對東歐國家欲加入歐盟的想法，也給予慎重的考慮。歐洲聯盟於1995年正式加入瑞典、芬蘭、奧地利三國，成員國增為十五國，此為歐洲聯盟的第四次擴張。第五次擴張則於1998年開始進行，在審慎評估後，將波蘭、匈牙利、捷克、愛沙尼亞、斯洛凡尼亞與賽浦路斯等六國列為第五次擴大的候選國，爾後又加入保加利亞、羅馬尼亞、拉脫維亞、立陶宛與斯洛伐克五國。在經歷長期的談判與問題解決之下，2002年11月18日，歐盟15國外長在布魯塞爾舉行會議，決定邀請賽普勒斯、匈牙利、捷克、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、馬爾他、波蘭、斯洛伐克和斯洛文尼亞10個中、東歐國家入盟。2007年4月，歐盟與羅馬尼亞和保加利亞簽署入盟條約，至此參加歐盟的成員國共有27個。