1917年的二月革命，雖然成功推翻沙皇政權，然而，新成立的臨時政府，政權的基礎相當薄弱，支持成立立憲政府的中產階級人士，與主張無產階級專政的布爾什維克（Bolsheviks），在臨時政府的各項政策上，出現許多矛盾與衝突。同時，臨時政府又同意繼續加入協約國（Allied states）陣營，參與第一次世界大戰（World War I，1914-1918），對外作戰的重擔，再加上國內社會問題的困擾，引發人民普遍的不滿，臨時政府的威信大失，造就了布爾什維克發動革命，奪取政權的良好機會。1917年10月，列寧（Vladimir Lenin，1870-1924）秘密返回聖彼得堡，在布爾什維克的會議中，決議進行武裝革命。10月23日，兩萬多名武裝的工人與士兵，發動攻擊，佔領聖彼得堡市內各個政府機關與重要據點，完全控制全市；總理克倫斯基（Alexander Fyodorovich Kerensky，1881-1970）男扮女裝出逃至美國大使館，臨時政府退守至冬宮（Winter Palace），依靠少數的士官生軍隊據守，進行最後的抵抗。10月25日晚間，在巡洋艦阿芙樂爾號（Aurora）的炮擊前導下，布爾什維克的革命軍隊開始攻擊冬宮，經過數小時的戰鬥，擊潰臨時政府軍，成功佔領冬宮。十月革命的成功，宣告俄羅斯蘇維埃政權的建立，世界上第一個共產主義政權，就此誕生。