二月革命（February Revolution）後，臨時政府成立，沙皇政權雖然被推翻，但共組政府的杜馬（Duma）與蘇維埃（Soviet），彼此在政治的要求上，出現許多歧異。杜馬的主要份子為社會的中產階級，主要是從事工商業的立憲派人士，主張成立民主立憲政府；蘇維埃則由各地的工人與士兵組成，其中又分成溫和派的孟什維克（Mensheviks，指少數派）與激進派的布爾什維克（Bolsheviks，指多數派）。布爾什維克不認為俄國必須經過資本主義階段，主張透過武力革命的手段，直接建立共產主義政權，他們提出了“和平、土地、麵包，一切權力歸於蘇維埃”的口號，積極籌備二度革命。臨時政府在杜馬與蘇維埃孟什維克派的支持下，先後由李沃夫（Georgy Yevgenyevich ，Prince Lvov，1861-1925）與克倫斯基（Alexander Fyodorovich Kerensky，1881-1970）出任總理，兩人都是攻讀法律的知識份子，也都主張立憲，後者更是社會革命黨（Social Revolutionary Party）成員。在臨時政府短暫數月的執政期間，對外繼續進行與同盟國的戰事，對內則試圖恢復社會秩序與重建政府威信，曾成功阻止列寧（Lenin，Vladimir Ilyich Ulyanov，1870-1924）為首的布爾什維克份子所發動的革命暴動。不幸的是，臨時政府未能有效遏止俄國的政局混亂與社會動盪，地方上的農民騷動頻仍，工廠裡的工人發動罷工，破壞社會秩序，前線的軍人鼓動厭戰，極可能發生兵變，西方的烏克蘭與芬蘭更蘊釀著獨立，一連串失序的行為發生，使臨時政府失去了各派的支持，政權岌岌可危。